Cultivez vos propres herbes

Alice May Brock, qui a inspiré la célèbre chanson des années 60 d'Arlo Guthrie, Alice's Restaurant, savait que la saveur était la clé de la culture culinaire: "Les tomates et l'origan en font un italien, le vin et l'estragon sont français. grecque. La sauce de soja le rend chinois; l’ail le rend bon. "

Pour ceux qui aiment la saveur de la campagne italienne, avec ses légumes frais et ses pâtes salées, il n'y a pas de meilleur moyen de se lancer dans la cuisine qu'en cultivant ses propres herbes. Les restes séchés d'une récolte précédente ne peuvent pas supporter les grappes fraîches du marché. Mais même les coupures de marché légèrement fanées ne peuvent rivaliser avec la morsure unique d'herbes fraîchement cueillies.

La raison pour laquelle ils sont si différents? Dès que vous cueillez une herbe, ses huiles aromatiques commencent à s’évaporer à travers les minuscules pores des feuilles. Même ceux achetés au marché fermier d'aujourd'hui auront déjà perdu un peu de leur punch.

Si vous êtes un jardinier débutant ou avez juste un peu d’espace, suivez les conseils de Brock et plantez de l’origan. C'est la saveur italienne par excellence, issue d'une plante vivace qui durera des années. Ils sont aussi si vigoureux qu’ils sont carrément difficiles à tuer, alors même un débutant débutant aura du succès.

L'origan est l'herbe des spaghettis et des pizzas faites maison. C'est une petite plante vivace épaisse qui s'apparente à Oreganum vulgaris, qui résiste à la Zone 5. D'origine méditerranéenne, elle tolérera une quantité surprenante de chaleur et de sécheresse. Ne vous inquiétez pas pour le sol, car ces plantes sont originaires des sols secs et rocailleux, alors méfiez-vous des arrosages excessifs, en particulier dans les sols argileux lourds. Pour assurer la plus haute teneur en huile, l'origan nécessite au moins une demi-journée de soleil direct par jour, de préférence plus.

Ces plantes répandent des tiges souterraines. Si vous connaissez quelqu'un qui possède un jardin d'herbes ou une parcelle établie, il y a des chances qu'il ou elle soit heureuse de vous déterrer un bouquet. Il suffit de replanter en plein soleil et dans un sol bien drainé pour créer votre propre source. Si on vous donne plus d'un seul bouquet, repérez l'origan à divers endroits autour de votre aménagement paysager pour fournir une source beaucoup plus grande de coupe.

Si vous vivez dans un climat plus froid que la zone 5, vous pouvez essayer une approche différente avec cette plante vivace à croissance rapide. À la fin de la saison - après le gel, mais avant que le sol ne gèle - creusez votre origan et mettez-le en pot pour le ramener à l'intérieur pour l'hiver.

Là où il est rustique, l'origan mourra sur le sol avec le premier gel de l'automne. Il reste en dormance jusqu'à ce que les températures printanières augmentent suffisamment pour stimuler les nouvelles pousses des racines. Pour cette raison, de nombreux jardiniers ont coupé l'origan au sol à la fin de l'automne pour récolter et sécher le feuillage..

Vous pouvez faire sécher l'origan en le suspendant en paquets renversés, mais sa tige est tellement courte que ce n'est pas le choix le plus efficace. Le meilleur moyen consiste à utiliser un ancien écran de fenêtre. Séparez les morceaux d'origan fraîchement coupés, puis retirez les feuilles des tiges dures. Scatter les feuilles à l'écran en une seule couche. Placez l'écran dans un endroit sombre et bien ventilé, tel qu'un garage ou un placard, pendant une semaine ou deux. Cela permet aux feuilles de conserver leurs huiles tout en séchant lentement. Séchage des herbes au soleil est tentant parce que c'est plus rapide, mais une grande partie de la saveur sera perdue à l'évaporation. Une fois qu'il est sec, conservez l'origan dans un récipient hermétique pour éviter toute évaporation supplémentaire des huiles..

Consultez le site Web de la Herb Society of America, www.herbsociety.org, pour plus d'informations..