J'ai créé un faux copain, et il était une sorte de secousse pour moi

J'ai rencontré Englebert, un franciscain de San ans âgé de 51 ans, passionné de gym et de danse, dans un bar portoricain. Nos yeux se rencontrèrent de l'autre côté de la pièce et je dus me lever et dire quelque chose.

Seulement je ne l'ai pas fait: j'ai créé Englebert à l'aide du service en ligne Invisible Boyfriend. Ce qui suit est mon récit et le roman court et sordide d’Englebert.

Qui invisible?

Invisible Boyfriend - et son site soeur, Invisible Girlfriend - est un outil permettant de créer votre propre flamme fictive. En passant par le créateur de votre petit ami, vous devez choisir le nom, l'âge, le sexe, l'image et les intérêts de votre partenaire potentiel, ainsi que créer un petit récit de votre rencontre..

Envoyez votre message binaire par SMS et dans quelques minutes, vous recevrez un message. Ils ne sont pas générés par ordinateur; à l'autre bout de la ligne, une personne réelle vous répond par SMS. Ils ne sont peut-être pas un San Franciscain de 51 ans qui aime le déplacer, mais ils sont quelqu'un.

Vous commencez avec 10 textes - bien que ce ne soit vraiment que 5 textes reçus, votre texte comptant. Pour 25 dollars par mois, votre chéri numérique vous enverra 50 textes, vous laissera 10 messages vocaux et vous enverra même une carte postale. Si votre interlocuteur s'avère être du type bavard, vous pouvez acheter 100 autres textes pour 10 $.

Pour le moment, il n'est disponible qu'aux États-Unis et au Canada. J'ai dû faire appel à une amie égarée pour qu'elle me laisse utiliser son numéro canadien.

Heu… pourquoi?

Invisible Boyfriend se vend comme un moyen d'obtenir toute la preuve sociale d'un partenaire, sans le partenaire réel.

Votre mère se demande pourquoi vous n'avez pas encore rencontré une bonne fille catholique? Inscrivez-vous à Invisible Girlfriend et vous pourrez tout lui dire sur votre chérie SMS. Si elle l'invite à dîner, vous pouvez lui envoyer un texto sur-le-champ. Il va trouver une excuse tout à fait raisonnable pour expliquer pourquoi il ne peut pas faire le jour qu'elle suggère.

Ou peut-être êtes-vous socialement mal à l'aise et souhaitez-vous avoir l'occasion de vous entraîner à flirter? Apparemment, vous pouvez commencer à vous entraîner avec Invisible Boyfriend. Reste à savoir si les personnes à l’autre bout de la ligne sont de bons flirteurs. Englebert - qui j'ai décidé “Saucy et Sarcastic” - Whiplashed entre dédaigneux et flirt.

La page "Comment faire" donne beaucoup de détails sur la création d'une relation convaincante et propose quelques suggestions sur la manière dont vous souhaitez utiliser votre date numérique. La principale chose qu'ils vendent est la preuve sociale de la présence d'un partenaire - si vous recherchez le confort que procure le fait d'avoir quelqu'un de spécial, le cyber-équivalent ne vous coupera pas le problème.

C'est mon petit ami, Englebert

“Cela peut paraître un peu bizarre, mais puis-je emprunter votre numéro de téléphone pour créer un faux copain??” C'est la première chose que j'ai dite quand j'ai appelé Hannah, mon amie au Canada.

Sans surprise, elle était prête pour ça.

La veille au soir, je m'étais inscrit à Invisible Boyfriend. Avec l'aide (et le ridicule) de mon collègue, Jess, j'ai décidé que j'allais mélanger les choses et me trouver un petit ami. Voyant qu'il allait être une fiction, mon hétérosexualité n'était pas une barrière!

Je devais d'abord choisir un nom. Je sympathise maintenant avec les parents et les propriétaires d'animaux. Je me suis tourné vers l'un de mes auteurs préférés, Martin Amis, pour me guider. Amis a créé certains des meilleurs noms de personnages de l'histoire littéraire: John Self, Keith Talent, Clint Smoker et Lionel Asbo, pour n'en nommer que quelques-uns. Dans une interview avec Esquire, Amis décrit son approche des noms. “Vous ne voulez pas être John Smith et vous ne voulez pas être Engelbert Humperdinck”, il a dit, “mais John Humperdinck ou Engelbert Smith va bien.”

Âge? Bien avec un nom comme Englebert - ou E pour faire court - il ne pouvait pas être trop jeune. Heffner-esqe: l'option la plus ancienne a 55 ans. Je ne voulais pas sortir avec un vieil homme, je me suis donc tourné vers 51 ans. Un peu de sel et de poivre n'a fait de mal à personne.

Ensuite, je devais choisir à quoi il ressemblait. Malheureusement, le choix était assez limité: il n'y avait que 16 paramètres potentiels et seulement un ou deux pouvaient passer pour 51. J'ai fait ce que j'avais à faire et je me suis contenté du plus joli de deux maux..

Pour la personnalité de E, je voulais quelqu'un avec qui je puisse discuter et partager mes propres intérêts. J'ai décidé qu'il allait être “Saucy et Sarcastic”, et intéressé à travailler et fitness.

C’était un gars pour qui je pouvais tomber.

Enfin, je devais créer l’histoire d’origine très importante. C’est quelque chose qui peut faire ou défaire une relation dans la vie réelle, et encore moins une relation imaginaire. Aussi tentant que “nous nous sommes rencontrés en ligne” était, je me suis installé sur une histoire plus douce de rencontrer des yeux dans la barre après l'avoir vu sortir de la mer (comme Daniel Craig dans Casino Royale).

Cela fait, Englebert était prêt à passer à l'action. Dès que j'ai ajouté le numéro de Hannah à Invisible Boyfriend, E a commencé à envoyer des SMS. Avec seulement 10 textes gratuits, il faut aller vite.

Dans l'intérêt du journalisme d'investigation, j'allais être totalement impliqué émotionnellement.

Ma relation torride avec Englebert Smith

Englebert s'ouvrit assez simplement. Un joli casual “Salut, comment vas tu?”

C'était le premier signe d'avertissement. Il n'y avait pas “X” à la fin. Vraiment?

J'ai répliqué simplement en lui demandant comment se passait sa journée, mais je me suis assuré d'inclure un “X”. Il ne pouvait pas ignorer que pouvait-il?

Oh mais il pourrait.

Eh bien, même s'il n'allait pas me donner une réponse appropriée, j'allais lui en donner une. Non “X” cette fois cependant. Ça va régler son problème d'attitude.

Au lieu de cela, E a ignoré ma lettre au sujet de ma journée stressante, de rédacteurs en chef déraisonnables et de collègues irritants et a décidé de me parler de son barbecue..

Non “Tu me manques”? Non “ouais c'est dommage”? Je commençais à sentir que mon petit ami était un peu un idiot, alors j'ai décidé de sortir les lignes classiques. Je lui ai dit qu'il avait l'air distant.

Hannah a envoyé un texto pour me dire que mon “petit ami est un con”, et le texte qui a suivi a prouvé son propos. Englebert n'était pas l'homme que je pensais être.

Je n'ai pas honte de dire que j'étais irrité contre moi. Si Englebert était réel, des choses comme celle-ci l'auraient laissé tomber. Dans l'intérêt de cet article, j'ai décidé de lui donner un laissez-passer… cette fois.

Je le laissai mijoter pendant une heure, puis je lui répondis avec un texte gentil, un nom d'animal de compagnie, une invitation à dîner avec ma mère et l'une des plus mauvaises lignes de tous les temps: “Je suppose que je peux être un peu dans le besoin. Tu ne penses pas que j'ai besoin de toi?” Hannah hystérique me disait que je ferais le pire copain de tous les temps. Elle peut avoir un point!

E a ignoré mon agressivité passive et a finalement dissipé le sassiness pour lequel j'étais supposé être tombé. C'était plus comme ça!

Ma réponse était tout aussi coquette. Oui, je comprends que j'étais probablement un peu trop impliqué à ce stade.

La plaisanterie continua mais c'était tout. Mes 10 textes avec Englebert étaient en hausse. À moins que je ne sois prêt à débourser 10 $ pour réactiver ma relation, j'ai été largué. Pour me sauver de cette honte, j'ai décidé de ne pas lui envoyer de SMS.

Assis sur le canapé avec une pinte de crème glacée

S'inscrire à Invisible Boyfriend était l'une des choses les plus étranges que j'ai jamais faites pour un article. Dès le début, j'ai décidé que si j'allais le faire, j'allais m'engager pleinement. Cela m'a conduit presque à me disputer avec ma propre création.

Je ne suis pas sûr de ce que ça dit de moi.

Alors, qu'en est-il du service? Eh bien, il fait ce qu'il dit qu'il fait. J'avais un numéro que je pouvais envoyer par SMS et j'obtiendrais une réponse. Ma tentative pour organiser le dîner a rencontré une esquive raisonnable. Celui qui contrôlait Englebert a répondu assez rapidement - pas plus de cinq ou dix minutes après l'envoi de chaque texte.

Mes propres tentatives pour convaincre mes amis que E était réel ont été ridiculisées. Mis à part l'orientation sexuelle, pour une raison quelconque, les gens n'achèteraient tout simplement pas l'idée que je sortais avec un San Franciscan âgé de 51 ans. Cependant, si vous mettez un peu moins d'imagination dans votre création, je pense que vous pourriez créer l'illusion passable que vous étiez dans une relation à distance.

La grande question, cependant, est pourquoi voudriez-vous le faire? Si vous essayez de simuler une relation pour apaiser un membre de votre famille, c'est une chose, mais si c'est pour une autre raison, Invisible Boyfriend - ou votre petite amie - ne vous convient pas.

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