Donner un logiciel gratuitement et rester en vie une réunion avec les fabricants de Komodo Modifier

Les entreprises du secteur de la technologie retiennent souvent l’attention des médias, qu’elles soient de nouvelles startups ou de brillantes entreprises, ou lorsqu’elles cèdent leur place à une plus grande entreprise au moment de sa sortie tant convoitée. Aujourd'hui, j'écris au sujet d'une entreprise qui ne fait partie d'aucune de ces catégories: ActiveState, de Vancouver. C’est une entreprise de technologie qui existe depuis plus de 15 ans et qui travaille beaucoup avec des logiciels libres (Firefox et Cloud Foundry)..

Yaara et moi sommes allés visiter leurs bureaux, pour voir comment on se sent et en apprendre un peu plus sur le fait de donner des choses gratuitement, ça fonctionne comme un modèle commercial..

De gauche à droite: Todd Whiteman, responsable technique de Komodo; La mascotte de Komodo; moi même; Yaara; Mike Kanasoot, responsable marketing de Komodo

Ce qui est gratuit

La première chose que beaucoup d’entre vous voudraient savoir, c’est ce que ActiveState distribue gratuitement. En un mot:

• Komodo Edit, un éditeur de texte très puissant.
• Stackato, un produit d'hébergement en nuage. C'est complexe, mais en un mot, c'est un peu comme Heroku mais sur vos propres serveurs. Stackato n'est pas gratuit pour un usage commercial, mais ActiveState distribue gratuitement des copies de développement..
• ActiveState, un autre puissant développeur, offre parfois des logiciels gratuits, mais je vous en dirai plus à ce sujet plus tard..

Lorsque vous comparez ActiveState à Red Hat ou Ubuntu, il ne semble pas qu'ils donnent beaucoup gratuitement. Cette visite a souligné, tout au moins pour moi, les choses gratuites, mais il faut aussi un modèle économique simple et solide pour gagner de l'argent et survivre pendant des années. Red Hat le fait avec support. Komodo le fait avec les ventes de l'entreprise.

L'espace

Le bureau d'ActiveState n'est pas clinquant, mais c'est certainement agréable. Ci-dessus, vous pouvez voir l’espace qu’ils utilisent pour les groupes de développeurs, et c’est le “chaise zen” Les développeurs utilisent quand ils ont besoin d'un moment loin de l'écran pour résoudre un problème épineux:

ActiveState regroupe les codeurs: les équipes sont assises les unes à côté des autres, il n’ya pas de box et les bureaux sont très calmes. Le vice-président du marketing, Toph Whitmore, chuchotait alors qu'il nous faisait visiter l'espace de travail du développeur. Il y a un sens certain du travail réel se faire.

Libre ne veut pas dire facile

J’ai un faible pour les éditeurs de texte. C’est ainsi que j’ai connu l’ActiveState: ils font de Komodo Edit, un logiciel gratuit et excellent. Ceci est un éditeur de texte pour programmeur avec de nombreuses fonctionnalités puissantes, totalement gratuit et open-source. Il est également basé sur Firefox, ce qui le rendait encore plus intéressant pour moi. ActiveState prend fondamentalement les tripes de Firefox et le personnalise en quelque chose de complètement différent.

Ce n’est pas toujours facile: Mozilla décide d’apporter à Firefox des modifications qui casseront les fonctionnalités de Komodo, nous dit Eric Promislow, développeur senior de Komodo. Les développeurs Komodo d'ActiveState sont en communication constante avec Mozilla, mais les équipes ne sont pas toujours d'accord sur ce qui “cassé” signifie vraiment.

Free Stuff n'est pas toujours une idéologie

Tout au long de notre entretien avec ActiveState, une chose est devenue claire: il s’agit d’une impasse sur le marché des entreprises. 97% des entreprises du classement Fortune 1000 sont des clients d’ActiveState, y compris de grands noms tels que le Credit Suisse, la NASA et Boeing. Alors, pourquoi une entreprise qui essaie de gagner de l'argent avec de grandes entreprises se soucie-t-elle de donner gratuitement?

En parlant à Mike Kanasoot, responsable du marketing chez Komodo, j'ai eu l'impression qu'il s'agissait de l'engagement de la communauté. ActiveState tient à assister à de nombreux événements de l'industrie et, combiné aux produits gratuits, cela signifie que les gens parlent de la société. Je peux vous dire que je n'écrirais pas cette pièce si Komdodo Edit n'était pas offert gratuitement, par exemple.

Quand j'ai interrogé Toph Whitmore à ce sujet, il a évoqué le fait de donner des produits gratuitement comme une sorte de tremplin. En d’autres termes, c’est un choix pratique - cela a simplement un sens commercial. Ainsi, alors que Mozilla, sur lequel Komodo est basé, est très idéologique au sujet de la liberté, ActiveState est plus pragmatique à ce sujet. Free ne fonctionne que pour certaines choses (comme le bouche à oreille).

Google est un autre partenaire très pragmatique en matière de distribution gratuite de produits. Il propose une multitude de produits et de services gratuits permettant de garder autant de regards sur ses pages (et ses publicités) que possible. Ce n’est pas la seule raison pour laquelle Google m’a pensé: Bien que Komodo soit basé sur Firefox et que ActiveState travaille beaucoup avec Mozilla, Yaara n’a pu s'empêcher de remarquer que les ingénieurs d’ActiveState ont tous utilisé Chrome pour démontrer leur travail au cours de la réunion:

… Sauf quand c'est

Tout cela ne veut pas dire qu'ActiveState ne se soucie pas du logiciel libre, ou l'utilise simplement pour ses propres moyens. Komodo lui-même est open-source, ce qui est une aubaine pour quiconque tente de créer un éditeur tiers basé sur Firefox.

Mais ce n'est pas la seule chose: Komodo Edit a un grand frère appelé Komodo IDE. C'est un IDE à 295 $ avec des fonctionnalités vraiment intéressantes comme la programmation par paire (fonctionne sur le même morceau de code avec un autre codeur, utilisant simultanément deux ordinateurs), un débogage puissant, etc. Mais comme je l'ai dit, cela coûte 295 dollars… sauf quand cela ne coûte rien: il s'avère que si vous contribuez à un projet open source, vous pouvez obtenir Komodo IDE entièrement gratuitement..

Ceci est similaire au modèle de licence utilisé par JetBrains pour ses excellents IDE: Il cède également des licences aux contributeurs open source. JetBrains trompe cette option de licence gratuite, alors qu'ActiveState ne la souligne pas vraiment (je ne savais pas qu'elle existait jusqu'à ce qu'elle soit apparue lors de la réunion). Quoi qu’il en soit, c’est une raison de plus de contribuer aux projets open source, si ce n’est déjà fait..

Pas toutes les fleurs et le soleil

Ainsi, à la fin de la journée, toute entreprise doit gagner de l’argent - et céder des objets pour obtenir des liens gratuits, mais ne peut jamais être une fin en soi. Rencontrer ActiveState était intéressant et donne à réfléchir: il est trop facile de se laisser emballer dans la fraîcheur des produits gratuits et d’oublier que ceux qui les fabriquent ont aussi besoin de manger.

Je tiens à remercier ActiveState de nous avoir invités. C’était une réunion fascinante. C’était formidable de voir les développeurs derrière un de mes éditeurs de texte préférés. Nous visiterons le Canada au cours des prochains mois pour rencontrer des entreprises de technologie intéressantes et les interviewer. Connaissez-vous une entreprise de technologie canadienne avec une histoire ou un produit de qualité? Faites-moi savoir dans les commentaires, et nous pourrions les visiter aussi.