60 ans de codes à barres - Utilisations étonnantes des lignes et des carrés [Histoire de geek]

L’humble code à barres - appelé ainsi pour sa capacité à encoder les informations dans une série de barres lisibles par machine - a commencé sa vie en 1948. De nos jours, il existe toutes sortes de codes à barres et tous les styles, donc jetons un coup d’œil dans la mémoire et voyons comment le code à barres a évolué au fil des ans et comment ils fonctionnent.

Histoire du code à barres

L'idée d'un code à barres a commencé en 1948, quand un étudiant diplômé a surpris le président d'une chaîne de supermarchés locale en train de demander un moyen de lire automatiquement les informations sur les produits à la caisse. Il a commencé à expérimenter avec une variété de systèmes, le premier utilisant de l'encre ultraviolette - ce qui était cher et s'estompait facilement. Convaincue que l’idée était réalisable, la version suivante consistait à prolonger les points et les tirets des codes morse vers le bas; une lumière vive a ensuite été utilisée pour projeter les informations sur un tube photomultiplicateur (qui “amplifie” lumière).

Bizarrement, ils ont alors décidé que cela fonctionnerait mieux s'il était présenté sous forme de cercle, afin de permettre une lecture omnidirectionnelle; mais ils ont néanmoins breveté les deux. Après être entré au service d’IBM en 1951, l’un des co-inventeurs a tenté de s’intéresser au brevet afin de le développer, mais IBM a conclu que la technologie nécessaire n’allait pas tarder. Les brevets ont été achetés par Philco en 1962, puis vendus à RCA (Radio Corporation of America).

Parallèlement, en 1959, un autre système semblable à un code à barres a été mis au point pour aider à identifier les wagons de train - utilisant une série de barres réfléchissantes bleues et jaunes -, mais avec des conditions économiques médiocres, ce n’est qu’en 1974 que la plupart des véhicules ferroviaires ont été étiquetés. Le système a finalement été abandonné à la fin des années 70 en raison de difficultés techniques. En 1967, l’ingénieur en chef du projet de chemin de fer s’est séparé pour former Computer Identics Corporation, qui a commencé à utiliser des lasers et un miroir de balayage pour identifier et localiser un code à barres jusqu'à plusieurs pieds devant un scanner.

Le code à barres tel que nous le connaissons aujourd'hui est en réalité le résultat de nombreux systèmes concurrents. En 1966, le Association nationale des chaînes alimentaires a commencé à étudier sérieusement l’idée d’utiliser des codes à barres, pour finalement établir des directives sur les codes de produits universels au milieu des années 70, et a contacté diverses sociétés développant des technologies de codes à barres à l’époque pour leur soumettre des propositions et des tests. Après quelques problèmes techniques dus au dépassement des codes de type circulaire par l'encre, le standard linéaire d'IBM a été choisi et le code à barres que nous connaissons et aimons aujourd'hui a été normalisé et déployé..

Le 26 juin 1974, le premier article numérisé était un paquet de chewing-gum fruité de Wrigley.

Les débuts difficiles

Les machines à lire les codes à barres sont restées chères et ont empêché l’adoption à grande échelle du système pendant longtemps; il a été déclaré un échec après quelques années. Les théoriciens du complot considéraient les codes à barres comme une forme de surveillance intrusive (prévoyant probablement le phénomène de la carte de fidélité), tandis que les extrémistes le déclaraient être l'œuvre du diable, les codes dissimulant le nombre 666. Cependant, le nombre d'adoptions a continué de croître: magasins par an convertis au système de codes à barres.

Comment fonctionnent les codes à barres?

Dans les systèmes actuels, un laser parcourt la longueur du code pour détecter la quantité de lumière réfléchie à la fois. Une surface blanche réfléchit plus de lumière qu'une surface noire, ce qui permet au laser de séparer et de lire facilement les zones sombres et claires.

Les codes à barres unidimensionnels - ceux qui se composent de lignes et d'espaces - fonctionnent tous essentiellement de la même manière, même s'il peut s'agir de normes différentes pour coder plus ou moins d'informations; ils utilisent tous des nombres binaires - tout comme un ordinateur. Ici, nous ne regarderons que les codes de produits universels - ceux que vous trouverez sur tout ce que vous achetez, partout dans le monde. C'est cette universalité qui signifie que vous pouvez scanner le code-barres d'un produit à l'aide de plusieurs centaines d'Amazon. Lancements Flow For iPhone, application de réalité augmentée pour la numérisation de produits et de codes à barres [Actualités] Amazon lance Flud For iPhone, application de réalité augmentée - de produits et de codes à barres [News ] Amazon a lancé une nouvelle application de réalité augmentée pour iPhone appelée Flow. Avec Flow, vous pouvez utiliser votre appareil photo pour numériser un produit entier ou le code à barres d'un produit, et obtenir une superposition de… Read More d'applications mobiles et effectuer une vérification instantanée du prix sur Google ou Amazon.

Chaque code à barres peut être divisé en un espacement égal (dans la vidéo ci-dessous, 95 parties pour être exact). Avec noir représentant 0 et blanc représentant 1, nous pouvons voir comment un code à barres est juste un long nombre binaire. Maintenant, retirez les 3 bits avant et arrière et les 5 bits centraux - il s’agit de marqueurs indiquant le début et la fin du code et facilitant l’alignement, puis divisez le reste en 12 sections - c’est-à-dire 12 chiffres différents. former le code réel caché dans.

Regardez le reste de la vidéo pour voir une répartition détaillée des codes impliqués. Comme vous pouvez le constater, le système est résilient à certains égards (peu importe la direction dans laquelle il balaye), mais assez fragile à d'autres (un petit maculage ou un marqueur sur une ligne le casserait complètement).

Evolution du code à barres

Alors que les scanners devenaient plus capables de détecter les détails et que les appareils photo numériques très précis devenaient la norme, le code à barres évoluait naturellement - au lieu de lignes seulement à une dimension, les motifs en 2 dimensions inspiraient une variété de systèmes indépendants - le plus célèbre étant le QR-code (image en bas au centre).

Les codes QR ont été créés au Japon par Toyota pour le suivi à grande vitesse des composants de la voiture lors de l'assemblage. La technologie a rapidement été étendue aux consommateurs japonais, où les téléphones mobiles ont été beaucoup plus avancés que leurs homologues occidentaux pendant longtemps, avec des cameraphones complets et des applications pour lire les données contenues dans les codes QR..

Ce n’est un secret pour les rédacteurs de MakeUseOf que je méprise les codes QR dans les magazines et les circulaires. Au mieux, ils compliquent une URL Web déjà courte en un outil difficile à utiliser; dans le pire des cas, ils constituent un excellent moyen d’attirer les malwares ou d’être redirigés vers des sites de phishing et de choc dégoûtant. Je vous suggère de lire la version hilarante et sarcastique de Justin sur la raison pour laquelle les codes QR sont si géniaux. Quatre raisons pour lesquelles les codes QR sont sans aucun doute géniaux! Quatre raisons pour lesquelles les codes QR sont incontestablement géniaux! Il n’existe aujourd’hui qu’une vérité universelle dans le monde de la technologie: les gens n’en ont jamais assez de la numérisation des codes QR. Que ce soit pour aller au travail, lire un magazine ou tout simplement se promener, les gens adorent… Read More (et je pensais que seuls les Britanniques pouvaient faire le sarcasme correctement), ou le véritable article de Tim sur les codes QR utilise 7 Great Uses For Codes QR et comment générer le vôtre gratuitement 7 bonnes utilisations des codes QR et le créer gratuitement Les codes de réponse rapide, ou codes QR, sont utilisés depuis quelques années pour fournir un accès rapide aux URL, aux messages ou informations de contact. Les départements marketing et publicité adorent les codes QR,… En savoir plus .

Si nous considérons simplement les codes à barres 2D comme l'évolution du code à barres à une dimension, il est facile de voir comment ils peuvent être appliqués dans un contexte commercial; ils contiennent plus d'informations qu'un code à barres, et c'est utile. Alors que les codes à barres contiennent invariablement un numéro d'identification, utilisé pour référencer une base de données et récupérer des informations supplémentaires sur un colis (comme la destination, le poids, le contenu, etc.), un code QR peut contenir tout cela sur le colis lui-même. Les variantes des codes QR continueront d'être utilisées dans un contexte commercial dans un avenir immédiat; Jetez un coup d'oeil sur votre prochain colis Amazon ou UPS.

Vous savez maintenant comment les codes à barres ont commencé, comment ils ont évolué au fil des ans et un peu plus ou moins à quel point ils sont utiles (ou pas, selon le cas). Avez-vous quelque chose à ajouter que vous pensez avoir raté??

Utilisez-vous des codes à barres ou effectuez-vous des vérifications régulières des prix sur votre mobile? Voyez-vous honnêtement un avenir pour les codes QR au sein de l'espace consommateur? Faites le nous savoir dans les commentaires!

Crédits d'image: Zephyris, Wikimedia Commons