Pourquoi ne manger que des desserts Pourquoi votre régime d'informations est probablement terrible [trait]

“Combien de personnes ici connaissent la résolution du nouveau Macbook Pro? Alors, quel est le problème avec le nouveau MacBook Pro? Alors, quel est le problème avec le nouveau MacBook Pro? Lire la suite ?”

Clay Johnson a posé cette question plus tôt cette année en s'adressant à une classe à Washington, DC. Quatre-vingt pour cent de la classe connaissait la réponse (c'est 2880 × 1800).

Johnson a posé une autre question. “Quel est le taux de pauvreté chez les enfants ici à Washington??”

Pas un élève ne connaissait la réponse (29,1%).

“Quoi de plus pertinent si vous avez 2000 $ à dépenser?” il me demande. “Votre ordinateur portable fonctionne bien. Je ne veux pas vous culpabiliser, mais quelqu'un sur une classe de cinquante sur 50 devrait le savoir. Une personne devrait savoir que le taux de pauvreté des enfants est de 29%..”

Je parle avec Johnson sur Skype; il est à Washington, je suis à Boulder, dans le Colorado. Je dois admettre que je ne connais pas le taux de pauvreté infantile à Boulder (17,5%).

Le point essentiel, explique Johnson, est de savoir que le taux de pauvreté dans votre ville peut vous aider à devenir un meilleur citoyen et éventuellement à bâtir une meilleure communauté. Connaître la résolution d'un ordinateur portable qui vient de sortir ne peut pas.

Mais la personne moyenne est plus susceptible de lire sur la résolution du nouveau MacBook que le taux de pauvreté où ils vivent.

“Est-ce que cela vaut la peine qu'un journal ait été publié??” il me demande. “Parce que c'est apparemment ce qui est d'actualité aujourd'hui”.

«Aller droit au dessert, à chaque fois»

Johnson est l'auteur de The Information Diet, un livre avec une métaphore unique: des informations fortement traitées, telles que des aliments très transformés, ne sont pas saines mais, pour une raison quelconque, nous n'en avons jamais assez..

Email. Réseaux sociaux. Blogs Vidéo en ligne. De nos jours, les gens consomment plus d'informations que jamais auparavant et ne consomment en général que les choses qu'ils aiment vraiment. Johnson compare cela à un mauvais régime.

“Si vous ne mangiez que ce que vous voulez, nous placerions probablement la section des desserts en haut du menu, plutôt qu'en bas.,” il dit. “Je pense que la même chose se passe avec le journalisme: nous allons directement au dessert à chaque fois.”

Le journalisme technologique actuel est écrit par des personnes qui ne comprennent pas la technologie, ce qui revient à faire de la publicité pour Apple, Google, Amazon ou Microsoft..

Les gens férus de technologie ne font pas exception.

“Les technologues ne lisent pas de journal: ils vont à Hacker News, Reddit ou Tech Meme et lisent des choses qui ne comptent pas pour eux.,” il dit. “Le journalisme technologique actuel est écrit par des personnes qui ne comprennent pas la technologie, ce qui revient à faire de la publicité pour Apple, Google, Amazon ou Microsoft..”

En tant que journaliste spécialisé dans les technologies, je ne peux m'empêcher de réfléchir à cela. J'ai lié un article à MacBook Pro ci-dessus, mais je ne pouvais pas trouver un article de MakeUseOf sur la pauvreté des enfants.

72 billions de dollars

Ils doivent créer des informations populaires et peu coûteuses.

Plus tard, j'évoque un incident particulier: divers sites Web rapportant la RIAA ont demandé 73 milliards de dollars à Limewire..

“N'est-ce pas plus d'argent qu'il n'y en a sur la terre??” il rit.

“Ouais,” je dis, “Mais les agences de presse l'ont rapporté comme un fait. Pourquoi pensez-vous que c'est?”

“Il a probablement amené les gens à cliquer,” Johnson dit. “Voilà comment nos médias se sont définis maintenant. Nos entreprises du secteur alimentaire se sont industrialisées et ont créé des incitations. Il est donc désormais de la responsabilité de créer des calories populaires et peu coûteuses. Nous avons maintenant industrialisé les médias et ils doivent créer des informations populaires et peu coûteuses..”

La vérification des faits n'est pas bon marché, et les statistiques ne sont pas populaires. Nous avons donc des histoires de célébrités, de sideboob et de nouveaux ordinateurs portables. Nous ne mangeons que des desserts.

Les réseaux sociaux n'aident pas: les gens ont tendance à partager le dessert avec leurs amis en ligne plus que les légumes.

Ne consommez pas à l’esprit

Cela ne concerne cependant pas que le journalisme: c'est le temps que nous passons à consommer des informations non pertinentes dans l'ensemble.

“Le temps est notre seule ressource non renouvelable,” il me dit. “Vous pouvez toujours avoir plus d'argent, vous pouvez toujours avoir plus de nourriture… mais vous ne pouvez jamais revenir en arrière avec du temps perdu.”

Le courrier électronique et les réseaux sociaux peuvent être utiles. la vérification constante des mises à jour au lieu d'accomplir des choses ne l'est pas. C'est le temps de rentrer si nous en sommes conscients, dit Johnson.

“Faites en sorte que votre travail corresponde à votre style de vie plutôt que de vous y perdre toute la journée,” il dit. “Je pense qu’il est essentiel dans un mode de vie sain de dire: «Je vais programmer le temps que je vais passer dans les e-mails, programmer le temps que je vais utiliser sur Twitter, planifier le temps que je vais. à dépenser sur Facebook ou Google Plus. '”

Cela semble impossible? L'information n'a pas besoin d'être écrasante, explique-t-il: elle devient écrasante parce que nous y prêtons constamment attention.

Je vérifie les courriels de 8 à 9 et de 2 à 3. C'est alors que je fais mon courriel. Et devine quoi? Mon email est terminé.

“Cette idée que nous sommes en train de nous faire déloger est en partie due au fait que nous devenons dépendants d'attendre des courriels, mais devenons dépendants de voir ce qui se passe sur les réseaux sociaux.,” il me dit. “Je vérifie les courriels de 8 à 9 et de 2 à 3. C'est alors que je fais mon courriel. Et devine quoi? Mon email est terminé. Depuis que j'ai commencé le régime d'information, il n'y a jamais eu plus de 50 messages dans ma boîte de réception.”

Johnson apparaît régulièrement dans les médias, gère un blog assez populaire et donne des conférences régulières à travers les États-Unis - vous ne recevez probablement pas plus d'e-mails que lui..

Et si vous avez peur de manquer quelque chose si vous ne vérifiez pas constamment votre messagerie et vos réseaux sociaux, Johnson n'est pas d'accord..

“Vous n'allez pas vous asseoir sur votre lit de mort et être comme un homme, si seulement j'avais été informé de ce coupon Living Social en 2012 et obtenu cette épilation au laser: j'aurais alors pu vivre une vie heureuse et épanouie.” il dit. “Ça ne va pas arriver.”

Une métaphore étonnamment adaptée

Le livre de Johnson contient une idée fondamentale: nous devrions penser à l'information comme nous pensons à la nourriture.

“Comment avez-vous trouvé cette métaphore?” je demande.

“La première chose qui a attiré mon attention a été un document du CDC,” il répond. “Il montre l'obésité au fil du temps, état par état.”

“J'ai commencé à regarder ça et j'ai commencé à penser à la polarisation de la politique,” il dit. “Je fantasmais sur ce que cette carte d'obésité ressemblerait à une carte électorale. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à faire des nouilles avec l'idée.”

Il est impossible de discuter des idées de Johnson sans se lancer dans la politique en général et la santé aux États-Unis en particulier, mais les thèmes généraux s'appliquent partout..

“Ma mère a eu le cancer et notre assurance maladie a été multipliée par dix,” il me dit. “Mon père a dû aller travailler pour l'État de Géorgie afin de la maintenir assurée. Mon père avait 70 ans à l'époque et s'était retiré. Nous n'avions pas de voiture de sport ni de maison trop grande. Nous étions une famille de classe moyenne.”

Johnson n'a pas compris ce que quelqu'un était censé faire dans ces circonstances.

Entrer dans la politique

“Cela m'a conduit à la politique,” il a dit. “J'ai commencé à travailler dans le secteur de la santé pour tenter de résoudre ce problème, alors je suis allé travailler pour Howard Dean en 2004. Je me suis dit que si j'aidais à élire un président, cela réglerait le problème..”

Dean, vous vous en souviendrez, a perdu la primaire au profit de John Kerry, qui a perdu l'élection générale du président sortant George W. Bush..

Johnson continue: “Ensuite, j'ai pensé que ce n'était pas seulement un président que je devais élire: c'était tout un groupe de démocrates. J'ai donc lancé cette société appelée Blue State Digital, et il s'avère que nous avons aidé à élire un groupe de démocrates, y compris éventuellement un président..”

Mais cela ne suffisait toujours pas, selon Johnson. Soins de santé restés brisés - apparemment, élire des démocrates n'était pas la solution.

La transparence n'est pas la solution non plus

“Alors j'ai pensé que le problème était peut-être les lobbyistes,” il dit. “Alors je suis allé travailler avec la Sunlight Foundation et j'ai essayé de résoudre les problèmes de cette façon. Je pensais que si nous publions une série de données, les gens prendraient une décision rationnelle, verraient ce qui se passe avec leur assurance maladie et demanderaient un changement..”

C'est une idée commune chez les passionnés de technologie: donner aux gens un accès à des informations brutes les tiendra informés. Johnson y croyait jusqu'à ce qu'un seul signe change d'avis.

“Gardez vos mains gouvernementales hors de mon assurance-maladie” Ça disait. Le problème, bien sûr, est que Medicare lui-même est un programme gouvernemental.

J'ai réalisé que nous avions une communauté de personnes hautement informées mais pas bien informé

“Cela a frappé à la maison pour moi,” dit Johnson. “J'ai réalisé que nous avions une communauté de personnes hautement informées mais pas bien informé. Je ne définis pas les gens comme étant bien informés pour être d'accord avec moi - je ne pense pas que ce soit le cas. Je pense qu'il s'agit davantage de connaître les structures fondamentales du fonctionnement des choses et, évidemment, de savoir que Medicare est un programme géré par le gouvernement est une nécessité pour participer au débat sur les soins de santé dans ce pays..”

Cela a changé la façon dont Johnson a pensé à l'information.

“Je me sentais comme si cette chose de transparence, bien qu'importante, n'était pas suffisante,” il dit. “Vous devez convaincre les gens de rechercher ces informations et de les obtenir, car elles ne leur sont pas communiquées par les médias traditionnels..”

Confirmer nos propres visions du monde

Il y a une différence entre ce que vous voulez et ce dont vous avez besoin.

C'est frustrant pour les technologues de l'admettre, mais Internet ne résout pas le problème. Johnson explique la plupart des gens lisent habituellement des choses avec lesquelles ils sont déjà d'accord.

“Lorsque vous lisez un article en ligne, vous faites défiler l'écran vers le bas et vous voyez quelque chose qui dit "d'autres articles comme celui-ci"”, Johnson dit. “Donc, vous êtes coincé dans un endroit où vous ne faites que lire de plus en plus de choses que vous voulez entendre.”

Les médias alternatifs n’aident pas forcément.

“Si les gens recherchent un média alternatif, ils recherchent généralement un média alternatif qui leur convient,” il dit. “Si vous jouez un peu cela, nous nous retrouvons avec ce véritable gros problème, l’Amérique qui existe dans deux réalités différentes, lisant à partir de deux sources différentes: une rouge et une bleue..

“Notre capacité à délibérer et à synthétiser les meilleures idées disparaît.”

C'est un problème politique, bien sûr, mais cela va au-delà.

“Vous voyez cela avec les fans d'Apple et les fans de Google,” dit Johnson. “Les experts Apple semblent utiliser le même genre de tactique étrange que les politiciens ici à Washington DC. C'est très étrange.”

La cause, comme toujours, ce sont les clics. Les gens cliquent sur ce qu'ils veulent.

Johnson continue: “Il y a une différence entre ce que vous voulez et ce dont vous avez besoin.”

SOPA: Activisme Internet à long terme

Personne ne placera Internet au premier plan de ses problèmes de vote.

Johnson considère son travail politique précoce avec la campagne de Dean comme une conséquence de la consommation d'informations erronées.

“Nous sommes devenus délirants lors de la campagne de Dean parce que nous n'arrêtions pas de dire «nous allons gagner» et «nous sommes les meilleurs»” il se rappelle. “Et il s'avère que nous n'étions pas les meilleurs, du moins aux yeux de l'électeur.”

Les manifestations anti-SOPA qui ont eu lieu aux États-Unis plus tôt cette année ont retardé l'adoption d'une loi réglementant Internet, en obligeant les téléphones de Capitol Hill à se débrouiller, mais cela ne fonctionnera pas éternellement selon Johnson. Des pannes d'électricité sur des sites comme Reddit et Wikipedia ne fonctionneront pas éternellement sans informations convaincantes.

“Le Congrès finira par dire: «Nous n'écouterons plus Internet»”, il dit. “Et ils vont être réélus de toute façon, parce que personne ne va placer Internet au premier rang de leurs problèmes de vote. Les gens se soucient des soins de santé, de la guerre ou des armes à feu. Personne ne fera de compromis sur aucune de ces choses pour la législation sur la propriété intellectuelle sur Internet.

“Vous devez donc savoir comment transformer ce genre de choses des mouvements populaires en actions calmes et calculatrices..”

C'est un travail difficile, mais c'est nécessaire.

Conséquences pour la consommation

Les clics sont des votes. Si vous regardez la section des seins du Huffington Post, il y aura plus d'histoires de sideboob.

“J'ai l'impression que le Huffington Post, Drudge Report et The Daily Caller sont des sites destinés à la base de la société,” Johnson me dit. Il est facile, après avoir entendu cela, de simplement reprocher aux sites d’afficher du contenu simplifié, mais ce n’est pas tout à fait juste: les sites fournissent un contenu qui, à leur avis, sera populaire..

“Nos choix de consommation de médias ont des conséquences,” dit Johnson. “Les clics sont des votes. Si vous regardez la section des seins du Huffington Post, il y aura plus d'histoires de sideboob.”

Lire le contenu des ordures ne vous concerne pas seulement: cela concerne tout le monde qui regarde un site particulier.

“Vos amis ne savent pas [ce que vous lisez], mais quelqu'un le sait. Les rédacteurs disent: "Oh, cet homme de race blanche âgé de 30 ans aime les Kardashians, nous devrions leur donner plus de Kardashians et moins de reportages d'investigation".”

Le résultat: chaque fois que vous ignorez un article d’investigation pour lire des potins de célébrités ou un article de politique à lire à propos de la course de chevaux politique, vous indiquez aux sites Internet ce qui se vend. C'est un cycle potentiellement interminable, au moins un organisme de presse l'a formalisé.

“AOL l'a écrit par écrit à la manière d'AOL, qui a été divulgué,” Johnson me dit. “Une pièce moyenne de contenu AOL doit coûter en moyenne 80 dollars et elle doit obtenir une marge brute de 50%..

“Il n'y a pas d'autre moyen de le faire que de faire sensationner le titre et de faire très peu de recherches originales.”

Sur la publicité

“Cela fait-il partie du problème que les gens ne sont pas disposés à payer pour un contenu de qualité?” je demande.

“Nous payons pour le contenu,” il répond rapidement. “Je pense que nous devons juste nous réveiller et comprendre que nous payons pour cela. La publicité n'est pas un mécanisme de paiement gratuit, c'est simplement un mécanisme opaque. Quand une entreprise de pizzas vous annonce de sortir de la cuisine ce soir et de commander une pizza à la place, vous avez effectivement payé votre contenu. Vous avez une émission de télévision pour 20 $ et une pizza gratuite.”

Je demande si l'information serait meilleure si nous étions prêts à payer pour cela à l'avance.

“Tu vois ça maintenant,” il répond. “Un grand nombre des meilleures sources de contenu sont prises en charge par le lecteur ou par le visualiseur. NPR, qui fait un travail fantastique en matière de reporting, est presque entièrement supporté par l'auditeur.” HBO et iTunes sont d’autres bons exemples, dit-il.

Éviter les publicités peut vous aider à réduire la surcharge d'informations, mais vous permet également de réaliser des économies.

“J'encourage beaucoup de gens qui suivent des régimes d'information à s'asseoir et à faire le calcul. Supposons que [un abonnement au câble] coûte 100 dollars par mois, soit 1 200 dollars par an. Dépensez-vous moins de 1 200 dollars par an dans la boutique iTunes??

“Ensuite, il vous suffit de déterminer s’il est si important pour vous de regarder ces émissions dès leur sortie ou si vous pouvez attendre une saison..”

Tweaks vous pouvez faire

Vous ne manquerez jamais de rien sur Facebook. Ça n'arrivera jamais.

Johnson pense que les gens devraient planifier leur consommation de médias au lieu de consommer sans réfléchir toute la journée. MakeUseOf étant un site technologique, j'ai demandé à Johnson quelles modifications les gens pouvaient apporter à leur technologie pour éviter les mauvaises habitudes en matière d'information.

Ennemi numéro un, il m'a dit, étaient des notifications.

“Éliminez tout ce qui est push ou notifications,” il a dit. “Je pense que les notifications sont diaboliques.”

Pourquoi choisir des notifications? Parce qu'ils attirent notre attention sur ce que nous essayons de faire et nous introduisent plutôt dans notre messagerie électronique et nos réseaux sociaux - nous décourageant d'interagir avec eux uniquement pendant les heures programmées.

“Vous ne manquerez jamais de rien sur Facebook,” il dit. “Cela n'arrivera jamais. Rien ne nécessite votre attention immédiate sur Facebook.”

Le conseil a continué.

“Arrêtez d'utiliser votre iPhone comme réveil,” il a dit. “Lorsque vous faites cela, vous vous êtes réveillé et vous avez maintenant votre iPhone dans votre main… qu'allez-vous faire? Vous allez vérifier votre courrier électronique après avoir éteint votre alarme, et tout ça peut attendre.”

Dans son livre, Johnson suggère plutôt de faire quelque chose de productif le matin.

Oh, et pendant que vous y êtes, désactivez les notifications sur votre téléphone.

“Si vous avez activé le courrier électronique, désactivez-le.,” il dit. “Désactivez les notifications pour chaque application que vous avez. Il n'y a jamais, jamais, une raison que vous devez savoir maintenant.”

Johnson recommande également de trouver un outil pour suivre ce que vous faites avec votre temps passé sur l'ordinateur. Il fournit une liste de ressources sur resources.informationdiet.com, y compris les programmes suivants:

• RescueTime garde une trace de ce que vous faites sur l'ordinateur Gardez une trace précise de ce que vous faites sur l'ordinateur et pendant combien de temps avec RescueTime Suivez avec précision ce que vous faites sur l'ordinateur et pendant combien de temps avec RescueTime si vous dépensez beaucoup Si vous ne travaillez pas avec votre entreprise sans que Big Brother n’ait à surveiller ce que vous faites, vous passerez peut-être un peu plus de temps que vous n'auriez dû… Lire la suite, vous aidant à rester responsable en vous montrant avec précision combien de temps vous êtes gaspiller au lieu de travailler.
• AwayFind vous permet de savoir quand des personnes que vous trouvez importantes vous envoient un courrier électronique. L'idée est que vous passerez moins de temps à regarder votre boîte de réception, mais sachez que cela pourrait être gênant s'il n'était pas utilisé correctement.
• Sanebox ne vous montre que les courriels importants, vous aidant à ignorer les peluches jusqu'à ce que vous ayez le temps.

Le site de Johnson comprend également des liens vers des endroits où vous pouvez désactiver les notifications par courrier électronique pour tous vos réseaux sociaux..

Le site indique clairement que l’installation d’outils ne suffit pas: “Tout comme nettoyer la malbouffe de votre cuisine ne vous fera pas perdre du poids si vous choisissez simplement de manger à l'extérieur, un régime d'information consiste moins à installer des outils qu'à prendre des décisions éclairées concernant les informations que vous consommez.”

Plus d'information

S'en tenir à un régime d'information, en fin de compte, est une question de discipline. Je demande ce que les gens peuvent faire pour trouver la force de suivre.

“Tu peux lire mon livre,” il répond en riant avant de souligner qu'il existe de nombreux ouvrages utiles: NetSmart de Howard Rheingold et Too Big to Know de David Weinberger, par exemple..

“Ce qui me passionne à propos de tout ça, c’est vraiment clair, maintenant, qu’il ya consensus sur le fait qu’il ya un problème,” il dit. “Nous arrivons à un point où nous commençons à nous rendre compte qu'il y a un problème. C'est excitant pour moi.”

En tant que société, agirons-nous sur cette connaissance? Ça dépend de nous.

Crédits d'image:

Photo de gâteau par Helen Bird via Shutterstock http://www.shutterstock.com/pic.mhtml?id=24512938

Photo de Clay Johnson par Joi Ito

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