Apprenez à connaître le système électrique de votre maison

Le système électrique de votre maison ne se résume pas à un ensemble de câbles. Il s'agit d'un système complexe soigneusement conçu pour vous fournir toute la puissance dont vous avez besoin pour la vie moderne de la manière la plus sûre possible. Savoir comment fonctionne le système électrique de votre maison vous aidera à devenir un propriétaire plus «habilité».

Composants du système électrique

Le système électrique comprend la ligne du pôle, un compteur où l’utilisation électrique est calculée, un panneau de disjoncteur principal (parfois appelé "centres de charge" et, dans les maisons anciennes, des panneaux de fusibles), des circuits de câblage séparés pour toutes les pièces du bâtiment. maison, prises de courant, boîtiers de luminaires et divers appareils câblés.

Erica Staeuble

Le mètre

La ligne principale part généralement d'un poteau (mais peut aussi être enterré sous terre) jusqu'à la maison où elle se connecte au compteur. Les compteurs sont généralement installés à l'extérieur de la maison, où ils peuvent être lus par les lecteurs de compteurs des entreprises de services publics. La plupart des compteurs sont mécaniques, avec un rouet et un affichage mécanique des chiffres. Certains nouveaux compteurs sont numériques et affichent un affichage sur un écran LCD. Le compteur calcule la quantité d'électricité utilisée dans une maison en kilowattheures (kWh). L'augmentation totale du nombre de kWh d'un mois à l'autre correspond au nombre utilisé par le fournisseur d'électricité pour votre facture..

Mike Ashenfelter, membre du conseil consultatif sur la sécurité de l’électricité, ajoute: «La plupart des compteurs ne fonctionnent que dans un sens, ce qui ajoute de l’électricité qui passe dans une maison. Certains «compteurs intelligents» utilisés dans les maisons qui génèrent de l'énergie renouvelable à partir de l'énergie éolienne ou solaire, compteront l'électricité entrant et sortant de la maison. Cela permet aux propriétaires générant de l'énergie renouvelable de revendre l'électricité excédentaire à la compagnie d'électricité. ”

Sherri James

La plupart des compteurs électriques sont mécaniques, mais certains nouveaux compteurs sont numériques.

Le panneau principal du disjoncteur

Bien qu'il soit possible d'installer un panneau de protection principal résistant aux intempéries, la plupart des panneaux de protection principaux sont installés à l'intérieur de la maison. Lorsque la ligne d'alimentation électrique principale quitte le compteur, elle entre dans la maison et arrive ensuite au panneau de disjoncteur principal au disjoncteur principal.

La quantité maximale d'électricité qu'une maison peut utiliser en même temps est dictée par la taille du disjoncteur principal. Le disjoncteur est un type d'interrupteur, réglé pour s'éteindre en cas de surcharge dans la maison, réduisant ainsi le risque d'incendie ou d'électrocution. La plupart des maisons modernes auront un service de 200 ampères (abréviation d'ampérage), alors qu'une maison plus ancienne pourrait ne proposer qu'un service de 100 ampères et un service plus grand de 400 ampères. Si vous êtes intéressé par le service électrique de votre maison, ouvrez le panneau de disjoncteur principal et recherchez le plus grand commutateur de disjoncteur dans le panneau, généralement monté en haut du panneau. Le nombre sur le commutateur vous dira le total des ampères du service électrique de votre maison.

Sous le disjoncteur principal, le service électrique est divisé en petits disjoncteurs qui déterminent la quantité d'électricité disponible pour chaque circuit. Ces circuits représentent généralement des pièces individuelles, mais peuvent également représenter des appareils câblés tels que des climatiseurs, des générateurs d'air chaud et des chauffe-eau. Ainsi, par exemple, sur les 200 ampères disponibles dans une maison, la cuisine peut avoir deux circuits de 20 ampères, la chambre à coucher peut avoir un circuit de 15 ampères, le climatiseur un circuit de 30 ampères, etc. Ces disjoncteurs fonctionnent de la même manière que le disjoncteur principal - en cas de surcharge électrique, le disjoncteur coupe automatiquement l’alimentation électrique du circuit, ce qui réduit les risques d’incendie..

Chaque circuit doit être clairement étiqueté à l’intérieur de la porte du panneau de disjoncteur principal (c’est-à-dire «salon» ou «climatiseur»). Cela vous permettra de savoir facilement quels disjoncteurs contrôlent quelles pièces ou quels appareils câblés lorsque vous devez les éteindre pour remplacer un interrupteur ou une prise ou pour effectuer la maintenance d'un appareil câblé..

Sachez que certaines vieilles maisons peuvent toujours utiliser des fusibles au lieu de disjoncteurs. Les fusibles sont censés être des liaisons faibles dans un circuit électrique qui «brûlent» en toute sécurité lorsqu'une surcharge survient sur un circuit avant que le circuit lui-même ne puisse surcharger et provoquer un incendie. Une fois qu'un fusible est grillé, la surcharge doit être corrigée et le fusible doit ensuite être remplacé par un nouveau fusible de même intensité pour que le circuit fonctionne à nouveau. Ne remplacez jamais un fusible plus gros par un autre. Cela est dû au fait que les câbles ont également une intensité nominale, de sorte que la taille du fusible et du câble est déterminée par les exigences de charge du circuit électrique. Ce type de système plus ancien est moins sûr que les systèmes plus récents, basés sur des disjoncteurs.

Le panneau de disjoncteur principal avec les disjoncteurs principal et disjoncteur divise l'électricité dans la maison.

Les circuits

Depuis les plus petits disjoncteurs, des faisceaux de fils traversent les murs, les plafonds et les planchers jusqu’à chaque pièce et appareil câblé. Chaque faisceau de fils contient au moins trois fils - deux avec une isolation en plastique et un nu. Les fils isolés noir et / ou rouge sont les fils «chauds» venant directement des disjoncteurs. Le fil blanc isolé ou «neutre» renvoie le courant vers la source électrique du panneau. Le fil de cuivre nu est le fil de terre, qui est la partie de sécurité du circuit. Les deux fils isolés sont reliés aux prises ou aux commutateurs de sorte que, lorsque rien n'est branché ou qu'un interrupteur est en position d'arrêt, les fils ne se rencontrent pas. Lorsque vous branchez quelque chose dans une prise ou allumez un interrupteur, vous complétez le circuit en permettant à l’électricité de passer à travers une lumière ou un appareil pour l’activer.

Sherri James

Le fil noir (et / ou rouge) est chaud, le fil blanc est neutre et le fil nu est la terre..

Le fil de terre est littéralement un chemin direct vers la terre qui agit avec le disjoncteur en cas de court-circuit. Il est fixé à toutes les parties métalliques d'un appareil ou d'un appareil. Si un appareil défectueux, un fil effiloché ou des conditions humides confèrent à l’électricité un chemin séparé et moins résistant à la terre, le fil de terre agit comme un chemin de moindre résistance, permettant à l’électricité en excès de se rendre directement au sol et déclenchant le disjoncteur éteindre, aidant à éviter l'électrocution ou le feu.

Alors que les circuits standard des prises et des prises sont généralement de 110 volts, certains gros appareils câblés ou enfichables, comme les fours électriques, les cuisinières et les sécheuses, sont de 220 volts

Certains circuits ne se rendent pas dans les chambres, mais dans des appareils individuels câblés. Le plus souvent, ce sont des appareils qui nécessitent beaucoup d'électricité, comme des climatiseurs, des générateurs d'air chaud et des chauffe-eau électriques. Si les étiquettes sont soigneusement étiquetées, il est alors facile d’éteindre le courant lors du remplacement ou de la maintenance des appareils câblés. Les détecteurs de fumée dans les maisons modernes sont souvent câblés et chacun dispose également d’une batterie de secours pour plus de sécurité en cas de panne de courant. Mike Ashenfelter a déclaré: «Les détecteurs de monoxyde de carbone sont désormais également nécessaires dans de nombreuses juridictions. Dans les maisons neuves ou rénovées, les détecteurs de fumée doivent être câblés et alimentés par une batterie de secours. La combinaison de CO et de fumée est disponible pour l'installation. Dans certaines régions, les détecteurs de CO peuvent être de type enfichable et ne doivent pas nécessairement être câblés. Vérifiez toujours vos codes locaux.

GFCI

Le dispositif de sécurité le plus répandu au-delà du système de disjoncteur est la sortie ou disjoncteur de fuite à la terre (GFCI). Un GFCI détecte le moment où une personne commence à recevoir un choc et coupe l’électricité à la prise ou au disjoncteur en quelques millisecondes, évitant ainsi le choc et le risque d’électrocution. Les GFCI sont généralement installés dans des endroits où de l'eau peut être présente, comme des salles de bains, des cuisines, des sous-sols non aménagés, des garages et même à l'extérieur. Le type de GFCI le plus courant est la prise, mais des disjoncteurs GFCI peuvent également être utilisés dans le panneau de disjoncteur principal pour donner toutes les sorties d'un circuit donné. Protection GFCI.

Les GFCI ressemblent à des prises électriques classiques, mais comprennent également un bouton de test et de réinitialisation. Dans le cas où un GFCI est déclenché, une pression sur le bouton de réinitialisation rétablira le courant (si le problème d'origine est résolu). Étant donné que les GFCI comprennent des capteurs électroniques et sont susceptibles d’échouer dans le temps, les propriétaires doivent les tester une fois par mois pour s’assurer qu’ils fonctionnent toujours. Appuyez sur le bouton de test qui déclenche le GFCI, puis appuyez sur le bouton de réinitialisation pour rétablir le courant. Si appuyer sur le bouton de test ne déclenche pas le GFCI ou si appuyer sur le bouton de réinitialisation ne rétablit pas le courant, le GFCI doit être remplacé.

Un réceptacle GFCI est placé partout où de l'eau peut être présente.

AFCI

Un «défaut à la terre» est un événement extrême lorsque de l’eau ou un métal complète un circuit en dehors du circuit prévu. Les courts-circuits électriques directs métal sur métal ou eau-métal sont appelés «shorts morts» et sont facilement détectés par un dispositif GFCI. Cependant, lorsque le défaut dans le circuit est moins direct, il ne peut en résulter un court-circuit, mais un arc électrique qu'un GFCI peut ne pas détecter. Dans ce cas, comme lorsqu’un clou est enfoncé dans le mur et accidentellement par un câble électrique, les dommages causés aux fils internes peuvent faire en sorte que l’électricité fasse un très petit écart, créant ainsi un «arc» chauffant à blanc. toucher des fils métalliques. Un arc électrique accidentel dans un circuit électrique ressemble à un arc électrique intentionnel avec une soudeuse à l'arc électrique, avec des températures très élevées, dépassant parfois 10 000 ° F. Ces températures élevées peuvent enflammer la charpente en bois, l'isolant et d'autres combustibles à proximité, entraînant potentiellement un incendie. Des arcs peuvent se produire dans de nombreuses situations, y compris au niveau de connexions desserrées ou lorsque les meubles heurtent les cordons électriques, et peuvent souvent se produire à l'intérieur des murs.

La solution consiste à installer des interruptions de circuit de défaut d'arc ou des AFCI. Seuls les AFCI peuvent prévenir ce type de danger. Le Code national de l'électricité impose désormais aux AFCI dans de nombreuses zones de la maison, notamment les chambres à coucher, les salles familiales, les salles à manger, les salons, les vérandas, les placards, les couloirs et les pièces ou espaces similaires. Comme les GFCI, les AFCI peuvent être du type prise ou du type disjoncteur.

Leviton

Installer un nouveau système

En raison des risques potentiels inhérents à l’installation et à la maintenance des systèmes électriques, ceux-ci sont soumis à des réglementations nationales et internationales rigoureuses régies par les codes de la construction. Ashenfelter a déclaré: «Dans la plupart des régions, un permis de construire est nécessaire et peut être obtenu auprès du service de la construction de votre région.» Les systèmes doivent toujours être installés par des professionnels qualifiés, conformément aux codes en vigueur. Les plans de système sont soumis à l'approbation des bureaux des codes du bâtiment de la ville. Un inspecteur en électricité inspectera également le système deux fois au cours de l'installation: une fois après le câblage, juste avant que les murs ne soient fermés et une fois lorsque la maison est complètement terminée, après l'installation de prises de courant, d'interrupteurs, d'éclairage et d'appareils câblés..

Cela dit, il est important que vous preniez des décisions concernant votre nouveau système électrique. Bien que des codes tels que le nombre minimum de points de vente et la distance qui les sépare soient définis, il reste encore de nombreuses décisions à prendre. Une fois installé, il est difficile de modifier les éléments clés de votre système. Vous devrez donc indiquer des éléments tels que le nombre, le type et l'emplacement des prises, des luminaires, des commutateurs et des appliances câblées. De nombreuses décisions dépendent de la manière dont vous envisagez d'utiliser chaque pièce et de l'emplacement des meubles, des appareils électroménagers et des appareils électroniques. Une fois que les murs de votre nouvelle maison sont en place, mais avant le début du câblage, vous pouvez parcourir les pièces inachevées avec l’électricien et modifier le plan. Il est souvent plus facile de visualiser un plan électrique en parcourant les pièces inachevées que sur des dessins architecturaux en papier..

Il est également important de communiquer tout besoin électrique particulier que vous pourriez avoir. Voici quelques éléments à prendre en compte dans la conception du système électrique de votre maison et que vous communiquerez à votre architecte ou votre ingénieur électricien qui vous aide à planifier votre système:

· Une conception d'éclairage bien pensée est essentielle. L'éclairage affecte non seulement l'esthétique et l'ambiance d'une maison, mais également la sécurité des occupants et l'efficacité énergétique globale de la maison. Assurez-vous de créer une conception d'éclairage qui prend en compte tous ces aspects.

· Aurez-vous un bureau à domicile ou un système de cinéma maison compliqué dans votre nouvelle maison? Si tel est le cas, vous aurez peut-être besoin d'un système de câblage avancé pour gérer les charges, les surtensions potentielles ou le conditionnement d'alimentation.

· Avez-vous des membres de la famille qui sont des enfants, des personnes âgées, des personnes handicapées ou qui ont des besoins spéciaux? Les systèmes électriques peuvent être conçus pour une sécurité accrue et / ou un accès universel.

· Si vous envisagez d'utiliser un éclairage LED ultra-efficace dans votre maison, informez-en l'électricien. Des gradateurs spéciaux sont nécessaires pour ces types d’ampoules.

· La surveillance de l’utilisation de l’énergie et l’automatisation peuvent aider un propriétaire à comprendre leur consommation d’énergie, puis automatiser des parties du système pour un confort, une efficacité énergétique et une sécurité maximum. Pensez à intégrer les deux dans votre système pendant le processus de conception..

· Incluez d’autres demandes de câblage telles que téléphone, transmission de données, télévision par câble et par satellite et systèmes de sécurité pendant le processus de conception. Plusieurs fois, ce câblage peut être amené dans un "hub" central qui distribue ensuite chacun des services dans toute la maison..