Quartz Le nouveau comptoir

Depuis l'invention de Formica dans les années 1920, les comptoirs de cuisine en Amérique ont été simplement recouverts de stratifiés. Au cours de la dernière décennie, cependant, les surfaces en pierre naturelle ont atterri dans de plus en plus de cuisines: granit, marbre, stéatite et même béton. Mais maintenant, il y a un nouveau concurrent de comptoir sur la scène du design: le quartz d'ingénierie.

Bénéficiant des meilleures qualités de stratifié et de pierre (ainsi que de caractéristiques propres), le quartz a commencé à apparaître dans les maisons américaines il y a quelques années à peine, après avoir gagné en popularité au cours des dix dernières années en Europe. Aujourd'hui, les comptoirs de quartz explosent en popularité, les ventes aux États-Unis ayant augmenté de 60% en 2004.

Bien que certains comptoirs de quartz soient en réalité constitués de dalles de pierre naturelle extraites de carrières, le nouveau matériau fabriqué résulte en fait d’un processus de fabrication qui consiste à mélanger environ 95% de quartz naturel broyé à 5% de résines polymères. Le résultat est un comptoir d'aspect pierre naturel, très dur, nécessitant peu d'entretien et disponible dans une gamme éblouissante de couleurs. Et pour beaucoup de propriétaires qui choisissent le quartz, ces options de couleurs pratiquement illimitées sont ce qui les a vendus.

"La couleur était très certainement un facteur énorme", explique Gay Lyons, professeur à Knoxville dans le Tennessee, qui a remplacé le comptoir en stratifié blanc de la cuisine de son éleveur des années 1970 par du quartz bleu. "Notre cuisine fait partie d'un vaste espace qui comprend des coins salle à manger et salon, ainsi qu'une véranda adjacente. Les plans de travail devaient s'harmoniser non seulement avec ce qui se trouvait dans la cuisine, mais aussi avec ce qui se trouvait dans ces autres espaces. La couleur I choisi des coordonnées parfaitement. "

Joe Everitt, un entrepreneur indépendant qui a passé les dix dernières années à remodeler les brownstones et les lofts de la ville de New York, a déclaré que les propriétaires apprécient le fait que le quartz autorise des choix de couleurs jamais disponibles dans la pierre. Mais il dit que les meilleures caractéristiques du quartz sont en réalité invisibles.

"Ces comptoirs sont presque indestructibles", explique Joe. "Ils sont tellement durables que la plupart des fabricants offrent une garantie, ce que vous ne trouverez pas avec, par exemple, le granit. Et comme le quartz n'est pas poreux comme les autres surfaces en pierre, ces plans de travail sont beaucoup plus hygiéniques dans une cuisine domestique. gardez-les à 99,9% sans bactéries. "

Cette durabilité signifie également que, contrairement aux autres types de plans de travail en pierre, le quartz résiste aux taches ou à la corrosion provoquée par les huiles de cuisson, les liquides et la plupart des produits de nettoyage ménagers. Il n'est donc pas nécessaire de refermer périodiquement la surface. Le quartz peut être endommagé par la chaleur excessive, cependant, les propriétaires doivent donc utiliser des sous-plats ou des coussins chauffants.

Les comptoirs de quartz permettent une variété d'options de bordure, tout comme la pierre naturelle. Contrairement à la pierre, le quartz artificiel offre également d’autres possibilités de conception. Parce qu'il est plus souple à travailler et qu'il est maintenu en place avec de la colle et de l'époxy au lieu de vis, le quartz peut être utilisé sur des surfaces verticales plus grandes comme les dosserets et même les parois de douche, sans fissures et joints souvent trop visibles avec de la pierre naturelle.

Malgré ses nombreux avantages, l'installation de comptoirs en quartz d'ingénierie n'est pas un travail pour le bricoleur moyen; les entreprises qui fabriquent et vendent du quartz d'ingénierie certifient leurs propres experts en installation.

"L'installation est un peu pénible", déclare Gay. "Vous devez vous en procurer un auprès d'un distributeur (certifié). Ils envoient des gens sur mesure, puis des installateurs. Il faut un peu attendre entre chacune de ces étapes."

De plus, comme le quartz d'ingénierie est beaucoup plus lourd que les autres surfaces en pierre, il y a des considérations spéciales concernant l'installation.

"Il est important de veiller à ce que les problèmes structurels soient pris en compte avant d'installer des comptoirs en quartz, en particulier aux étages supérieurs", déclare Joe. "L'installateur doit également s'assurer que les armoires sont en bon état."

Le coût des comptoirs de quartz d'ingénierie semble diminuer à mesure que leur popularité grandit et que de plus en plus de fabricants les rendent disponibles. En général, toutefois, ils coûtent plus cher que le stratifié et leur prix est comparable à celui du granit, allant de 100 $ à 200 $ le pied carré..

Les marques les plus connues sont Cambria, Silestone et Zodiaq, et la plupart des entreprises de conception de cuisines proposent désormais des comptoirs en quartz, ainsi que dans les principaux centres de jardinage comme Lowe's et Home Depot..

Gay Lyons dit qu'elle et son mari ne pourraient être plus heureux de leur décision de partir avec du quartz.

"Nous connaissons beaucoup de gens avec du granit, mais nous ne connaissons personne qui a du quartz. Nous aimons les comptoirs. Ils sont beaux et indestructibles."