D'où viennent les patates douces?

Noms botaniques: Ipomoea batatas

Patates douces (Ipomoea batatas) ne sont techniquement pas du tout des pommes de terre. Leurs plus proches parents sont du Morning Glory (Ipomoea tricolor) famille, ce qui devient évident lorsque l'on compare les feuilles et les fleurs de ces membres de la famille. Ils sont pérennes, mais cultivés comme des annuelles.

On pense que les patates douces comestibles ont été cultivées pour la première fois au Pérou, mais il existe de solides arguments des hémisphères oriental et occidental pour expliquer les origines de cette culture vivrière. A ce jour, c'est toujours un mystère qui n'a pas été résolu.

Certains pensent que les Polynésiens qui ont visité l'Amérique du Sud les ont amenés dans leurs voyages. Les recherches montrent qu'ils étaient cultivés en Polynésie avant 1250 et atteignaient la Nouvelle-Zélande au XIVe siècle, puis en Virginie en 1648. Une fois que Christophe Colomb est arrivé dans le «Nouveau Monde», ils étaient déjà une source de nourriture établie..

Cependant, dans le «Courant de la patate douce à but lucratif» de R.H. Price, il donne deux scénarios différents, l'un par lequel Columbus le ramène du Nouveau Monde en Angleterre et le présente à la reine. La seconde est que les «patates douces» ont été mentionnées dans «l'Encyclopédie chinoise de l'agriculture», qui remonte au deuxième ou troisième siècle et mentionne des variétés spécifiques. Le mystère ne sera probablement jamais résolu.

Notre premier président, George Washington, a cultivé des patates douces dans sa ferme en Virginie. Plus de 100 produits à base de patates douces ont été créés par George Washington Carver, y compris une alternative au sirop de maïs. Pendant la Première Guerre mondiale, la farine de patate douce était utilisée dans les produits de boulangerie car la farine de blé n'était pas disponible.

Bien que nous sachions que les patates douces datent de près d’un demi-siècle avant les pommes de terre «irlandaises» ou «blanches» (Solanumtuberosum), elles n’ont aucun lien de parenté avec ce légume qui a l’air commun. En fait, la patate douce était la pomme de terre commune au 3ème siècle et utilisée plus fréquemment comme les pommes de terre blanches. La pomme de terre irlandaise appartient à la famille des solanacées et a des parents comme les tomates, les poivrons, les aubergines et les plantes comme les pétunias..

Chaque année, plus de 130 000 000 de tonnes de patates douces sont produites dans le monde, la Chine représentant près de 90% de la production. C'est l'une des cinq principales cultures vivrières produites dans plus de 50 pays..

Les patates douces sont principalement cultivées dans les régions tropicales et subtropicales. Les principaux sites de production aux États-Unis sont la Caroline du Nord, suivie de la Californie, du Mississippi et de la Louisiane. Les patates douces préfèrent une température de jour de 75 degrés Fahrenheit avec des nuits chaudes. Comme ils nécessitent une longue saison de croissance, les zones USDA 7 à 8 sont préférables car les températures diurnes et nocturnes quotidiennes sont courantes dans ces zones..

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