Que sont les pommes de terre irlandaises?

Les pommes de terre irlandaises ne sont pas du tout irlandaises.

Les plantes vivaces arbustives à tubercules comestibles, cultivées en rangées annuelles, en couches surélevées ou en conteneurs, sont des plantes fraîches originaires de l’Amérique du Sud. Bien qu'ils aient été introduits dans le monde par les premiers explorateurs européens au cours des 400 dernières années seulement, les tubercules amylacés sont rapidement devenus l'un des aliments les plus importants et les plus nutritifs au monde, derrière le maïs, le blé et le riz. Toutes les parties des plantes sont toxiques si elles sont consommées, à l'exception des tubercules correctement récoltés et stockés.

Il existe des milliers de variétés de pommes de terre, dont plusieurs dizaines sont largement cultivées par les agriculteurs et les jardiniers amateurs, la plupart étant regroupées en groupes basés sur la couleur des tubercules et la teneur en amidon. Les pommes de terre irlandaises appartiennent généralement au groupe des «pommes de terre blanches» caractérisé par une peau de couleur beige clair à crème, et une chair blanche à la texture cireuse due à des quantités modérées à faibles d'amidon..

On les appelle pommes de terre irlandaises pour la simple raison qu’elles étaient le type principal cultivé en Irlande au début des années 1800 et qu’elles sont associées à tout jamais à The Great Irish Famine, l’un des pires désastres agricoles, sociaux et culturels de l’époque..

Variétés de pommes de terre irlandaises

Les pommes de terre blanches irlandaises sont parmi les plus cultivées au monde. Les tubercules conservent leur forme une fois bouillis ou transformés en salade de pommes de terre et peuvent être rôtis, grillés ou frits. Cependant, les pommes de terre blanches sont un peu trop denses pour être écrasées sans être trop collantes..

La vraie pomme de terre irlandaise

La pomme de terre d'origine irlandaise - celle qui était si largement cultivée en Irlande avant la fameuse famine - a été identifiée et élevée pour être résistante au mildiou. «Irish Lumper» est une pomme de terre blanche cireuse légèrement oblongue.

La plupart des Irlandais vivant en milieu rural cultivaient cette pomme de terre en abondance, car elle était très productive et bien stockée tout au long de l'hiver. Cependant, leur dépendance vis-à-vis de cette seule variété les rend vulnérables à l’échec. Quand une maladie appelée mildiou causée par une moisissure ressemblant à un champignon appelée Phytopthora infestans, a dévasté la récolte pendant plusieurs années consécutives, elle a provoqué une famine majeure qui a causé la mort d'environ un million de personnes, un autre million de quitter et un bouleversement social durable.

L'Irish Lumper amélioré et résistant aux maladies fait son grand retour depuis quelques années en tant que variété d'héritage et est maintenant cultivé par des enfants irlandais dans de petits parterres surélevés pour son importance historique ainsi que pour ses bons rendements..

Parmi les autres variétés populaires de pommes de terre blanches, on trouve Kennebec, Superior, Atlantic, Cascade, Snowden, White Elephant, White Rose, Cal White. Si vous aimez les variétés anciennes, optez pour Green Mountain, un type ancien avec des tailles de tubercules très variables mais une saveur exceptionnelle.

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