Légumes à croissance rapide au printemps et à l'automne

Les radis sont l'équivalent végétal de la "gratification instantanée". Ils sont l’un des rares légumes qu’un jardinier peut semer avec des semences au début d’un mois et récolter à la fin du mois. La seule façon d'obtenir un bouquet de radis plus rapidement consiste à en rapporter un chez vous au supermarché. Parmi les autres cultures rapides figurent les légumes-feuilles, les navets et les oignons verts. Et, si le temps le permet, il est parfois possible de cueillir quelques betteraves pendant le temps qu'il faut aux radis pour mûrir.

Les cultures rapides sont de bons légumes pour les enfants car elles sont prêtes à être cueillies si tôt après le semis. Mais ils sont un tonique efficace pour le reste d'entre nous aussi. Non seulement ils font démarrer la saison dans le potager, mais les récoltes rapides sont souvent les premiers légumes cultivés à la maison à arriver à table après un hiver de produits d'épicerie. Et d'abord, c'est toujours meilleur.
Comme tous ces sprinteurs sont des cultures de saison fraîche, la fenêtre d'opportunité idéale pour les semer est relativement brève. Ici, dans l'ouest de la Pennsylvanie (zone USDA 5b), nous avons environ deux mois de beau temps radis au printemps et un autre mois et demi en automne. Il est certes possible de planter des radis après cette période, mais les jardiniers qui expérimentent découvrent rapidement que la chaleur est directement liée à la température du sol. Les racines qui sont agréablement acidulées au printemps deviennent brûlantes lorsqu'elles sont retirées du sol en juillet.

Les radis de printemps ont également moins tendance à se fendre et à se mêler à la peau - deux problèmes liés à l’arrosage. Les racines se développent si rapidement que, si le sol s'assèche, comme c'est souvent le cas en été, elles "éclatent littéralement" après un bon trempage. La texture est la texture spongieuse que les radis acquièrent lorsqu'ils deviennent trop mûrs. Ne tourne pas le dos - cela prend juste un jour ou deux.
Lorsque vous semez des graines de radis, plantez-en environ un demi-pouce de profondeur et le reste un peu plus profondément. Ceux qui sont près de la surface vont germer plus rapidement, ce qui prolongera la récolte de quelques jours. Les racines les plus profondes seront plus tardives, mais plus grandes que celles peu profondes. L'un des "avantages" des semailles de printemps est que les insectes ne sont généralement pas en train de remuer si tôt. Les scarabées et les mouches des racines se réveillent juste lorsque le premier lot de radis est coupé en tranches. Les insectes seront un problème plus tard en été, mais pour le moment les racines sont si lisses et fermes, presque parfaites sans avoir à se soucier des parasites.

Cultiver des navets, des oignons verts et des légumes

Avec l'intérêt croissant à mesure que les navets poussent, les jardiniers pourraient commencer à semer à nouveau cette plante de racines à l'ancienne. La plupart des entreprises de semences de légumes n’offrent qu’une ou deux variétés de navet, alors renseignez-vous. Le plus connu est le «Purple Top White Globe», la norme selon laquelle les navets sont jugés. Une variété d'héritage, appelée 'Pinfeather', a les épaules vertes sur de grandes racines blanches. 'Snowball' est un blanc pur.

Comme les radis, les navets sont semés au printemps ou à l'automne, bien que de nombreux jardiniers préfèrent la saveur des racines semées à l'automne, car elles sont moins amères. "Milan rouge" est particulièrement recommandé pour les semis de printemps. Semer les graines de navet tôt. Éclaircissez souvent la récolte pour donner aux racines un espace suffisant pour gonfler. Quelques semaines après l'ensemencement, les premiers globes pour bébés seront prêts à tirer. Vérifiez régulièrement la rangée par la suite - les navets mûrissent à une vitesse incroyable.

Les échalotes sont la récolte la plus rapide de tous, prête dans les jours qui suivent la plantation, si vous commencez avec une poignée de "gros oignons". Les échalotes sont un peu délicats à cause des graines, car les graines sont poudreuses, et les greffes doivent être commencées tôt à l'intérieur. Cependant, de nombreuses entreprises de semences proposent des lots d'oignons verts pré-démarrés, qu'ils expédieront à la date demandée, pour gagner du temps.

Les salades sont tellement abondantes qu'il est impossible de décrire toutes les variétés disponibles. Les salades ne seront jamais ennuyeuses si vous mélangez des laitues printanières avec de la roquette acidulée et des feuilles de jeunes épinards. Et aucune culture rapide n'est plus polyvalente que les verts.

Dès leur arrivée, les cultures rapides ont disparu. Avec le voile d'ombrage et la brume, il est possible de s'éclipser une semaine ou deux de plus, mais il est beaucoup plus simple d'ajouter ces jours supplémentaires au début de la saison avec des lits surélevés..

Pour un maximum de saveur et de fraîcheur, pratiquez des semis successifs. N'hésitez pas. Il suffit de retirer les plantes qui ont atteint leur apogée, même si cela implique de les composter. Semez des graines fraîches à leur place, et en un clin d'œil, une autre rangée sera prête pour la récolte.

Lindsay Bond Totten, horticulteur, écrit sur le jardinage pour le service de presse Scripps Howard.