Que rechercher lors de l'achat de vieux meubles

Si vous avez sur vos mains une vieille commode ou une chaise hérissée branlante, vous songez peut-être à la refaire vous-même. Les pièces plus anciennes produites en masse et dont les origines se situent quelque part entre 1850 et 1960 sont des candidats idéaux pour la finition. À quelques exceptions près, ils n’ont pas une grande valeur en tant qu’antiquités, mais sont solidement fabriqués et peuvent durer de nombreuses années..
Cependant, si vous avez des questions sur l’âge de votre pièce, consultez d’abord un expert, déclare Teri Masaschi, auteur de Finition du bois à toute épreuve: pour ceux qui aiment construire et détester pour finir. «La règle de base est que, si la pièce a été réalisée avant 1850, vous voulez faire quelques devoirs sur le point de savoir si elle doit être conservée plutôt que restaurée - ce qui signifie préserver et stabiliser la pièce telle qu'elle est maintenant», dit-elle. «Si ça fait un moment dans la famille, ça vaut la peine de s'en informer avant de faire des dégâts.»

Pour brouiller les cartes, il y a des articles plus récents de grands fabricants - par exemple, des périodes Art Déco et Arts et Artisanat (illustrés sur la photo ci-dessous) - qui ont un prix élevé et ne doivent pas être touchés. Si vous soupçonnez quelque chose d'inhabituel ou de très bien fait dans votre pièce, allez avec votre instinct, dit Masaschi, et demandez à quelqu'un qui sait.

Voici quelques directives générales pour évaluer l’âge et la qualité de votre pièce. Mais gardez à l'esprit qu'il y a beaucoup d'exceptions à ces règles, alors soyez prudent.

Rechercher des joints en queue d'aronde

Ce détail de construction est votre première clé pour l'âge et la qualité de fabrication de la pièce. Les joints en queue d’aronde sont solides et nécessitent une habileté de production, ils sont donc généralement le signe d’une pièce bien faite. Les queues d'aronde coupées à la main peuvent dater une pièce américaine plus ancienne avant 1890, bien que les amateurs et les fabricants spécialisés l'utilisent encore. «Il n’existe pas de règle absolue, mais après cette date, le travail en queue de poule n’était plus pratiqué dans les usines», explique Masaschi. Les queues d'aronde à la main sont légèrement irrégulières et les broches sont minces et effilées. Les queues d'aronde coupées à la machine, plus larges et uniformes, étaient courantes dans les pièces fabriquées en usine de 1890 à l'ère moderne..

Si une pièce n'a pas de queue d'aronde, elle peut tout de même être remise en état si elle est solide et bien conçue, mais il ne s'agira probablement pas d'une pièce ancienne ayant une valeur antique..

Les queues d'aronde à la main (photo ci-dessous, pièce du haut) sont légèrement irrégulières et les broches sont minces et effilées. Des queues d'aronde plus larges et uniformes, coupées à la machine (photo ci-dessous, pièce du bas) étaient courantes dans les pièces fabriquées en usine de 1890 à l'ère moderne..

Scott E. Kriner, éditions Fox Chapel

Rechercher un support en bois massif ou en contreplaqué

Regardez à l'arrière de votre pièce, y compris l'intérieur et le dos des tiroirs, le cas échéant. Le support en bois massif indique qu'une pièce est probablement antérieure à 1880; le contreplaqué est devenu à la mode au tournant du 20e siècle. Les panneaux de particules signifient que quelque chose a probablement été fabriqué dans les années 1960 ou plus tard, comme le disait Masaschi.

Rechercher des inscriptions ou des timbres du fabricant

Si vous êtes chanceux, une pièce aura un marquage indiquant son origine. Les premières pièces fabriquées à la main portent parfois une inscription d'un fabricant de meubles individuel, un indice de sa valeur qui devrait être examiné par un évaluateur professionnel. «S'ils sont vraiment vieux, cela pourrait simplement être une signature au crayon à l'intérieur d'un tiroir», dit Masaschi. «Mais au tournant du XXe siècle, les fabricants utilisaient des étiquettes en papier (illustrées ci-dessous), qui devenaient ensuite des plaques de laiton collées à l'intérieur des tiroirs ou au dos d'une pièce. Puis, dans les années 50 et 60, ils utilisaient des pochoirs en aérosol..

Les pièces de masse du début du XXe siècle portent souvent une étiquette du fabricant, telle que «Larkin Soap Co.» ou «Cadillac Cabinet Company». C’est un joli petit morceau d’histoire, mais il vous dit également comment Ce qui est courant, c’est ce qui peut vous aider à déterminer si vous devez vous restaurer. En règle générale, les pièces fabriquées en série jusque dans les années 1950 et 1960 (lorsque les panneaux de particules et les techniques de construction moins coûteuses et plus fragiles sont devenues populaires) sont d'excellents candidats pour la remise en état..

Rechercher du matériel d'origine et d'autres détails

La pièce a-t-elle son matériel d'origine? De quel style s'agit-il? Des poignées en laiton ou en bois massif signifient que la pièce est probablement ancienne; À l'aide d'un guide de référence sur les objets de collection, vous pouvez identifier leur style et donc leur tranche d'âge. Les exemples de style courants sont Chippendale, Hepplewhite, Sheraton, Federal (illustré ci-dessous sur une commode originale de la période), Depression-époque, Victorian et Queen Anne..

Selon Masaschi, quelques autres détails peuvent vous aider à dater un morceau:

• Les coiffeuses en marbre et ce que Masaschi appelle des lits à «cuirassé» avec des têtes de lit et des repose-pieds géants sont presque exclusivement de l'ère victorienne (fin des années 1800). Si vous vous sentez à l'aise avec la manipulation de détails décoratifs sur ces pièces, elles vous conviendront généralement bien..
  
• Toute pièce sur roulettes date généralement d'avant 1930.
  
• Si vous avez une commode avec un miroir fixé sur une harpe, votre pièce a été réalisée au tournant du XXe siècle. Si vous avez un ensemble avec un miroir séparé accroché au mur au-dessus de la commode, vous pouvez le dater aux années 1940 ou plus tard..

Que votre pièce ait de la valeur comme antiquité ou non, ces indices sur son âge et son histoire peuvent vous aider à rechercher les finitions et le matériel appropriés avant de plonger dans votre projet..