Changer une ampoule, changer le monde, économiser du vert

L'ancien vice-président Al Gore a appelé le réchauffement climatique le "plus grand défi moral auquel soit confrontée notre civilisation mondiale".

Mais il y a de l'espoir, dit-il. Aussi difficile que puisse être ce problème, quelque chose d'aussi simple que de changer une ampoule électrique peut avoir un impact significatif sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre dans le monde, principale cause du réchauffement planétaire..

Selon ENERGY STAR de la US Environmental Protection Agency, si chaque maison américaine remplaçait une seule ampoule à incandescence par une ampoule basse consommation, nous éviterions les gaz à effet de serre équivalant aux émissions de plus de 800 000 voitures. Imaginez ce que nous pourrions accomplir en échangeant encore plus?

Incandescent vs Fluorescent

Pour produire de la lumière dans une ampoule à incandescence traditionnelle, l’énergie passe à travers un mince filament qui le chauffe et l’éclaire. Cette technologie est extrêmement inefficace, avec seulement 10% de l'énergie utilisée pour la production de lumière. L'autre 90 pour cent est gaspillé sous forme de chaleur.

Les ampoules fluorescentes, en revanche, produisent de la lumière en excitant électriquement une vapeur dans le tube, ce qui la rend fluorescente. Ce processus consomme de 75% à 80% moins d'énergie, produit beaucoup moins de chaleur et fournit néanmoins toute la lumière dont une personne pourrait avoir besoin.

Pourquoi changer?

"Les deux principales raisons pour lesquelles les gens devraient passer aux ampoules fluorescentes compactes sont les avantages importants pour le climat et les économies d'énergie considérables", explique Anthony Kreindler, porte-parole de Environmental Defence, un groupe de défense de l'environnement sans but lucratif.

Les avantages environnementaux et économiques des LFC, dit-il, rendent toute décision de remplacer les ampoules à incandescence traditionnelles. Non seulement les ampoules consomment un quart de l'énergie, elles durent 10 fois plus longtemps. Cela se traduit par une réduction de 30 dollars des coûts d'électricité sur la durée de vie de chaque ampoule.

Selon Environmental Defense, si un propriétaire remplaçait 10 ampoules à incandescence de 60 watts par des solutions permettant d'économiser de l'énergie, il économiserait près de 300 dollars en coûts d'énergie sur la durée de vie des ampoules et empêcherait la production de 3 400 livres de dioxyde de carbone..

Mais les ampoules fluorescentes ne sont-elles pas fortes, sombres et laides??

Tout le monde semble avoir eu des expériences pas trop affectueux avec les ampoules fluorescentes. Il n'y a pas très longtemps, la plupart des ampoules disponibles sur le marché avaient besoin de beaucoup de temps pour se réchauffer et s'allumer. Et quand ils l'ont finalement fait, la lumière qu'ils ont produite était peu flatteuse, froide et souvent incohérente. Pire encore, ils fredonnaient et bourdonnaient comme s'ils étaient remplis d'abeilles.

Eh bien, ces jours sont révolus. La technologie récente a guéri la plupart des maux liés aux ampoules fluorescentes compactes, ce qui en fait non seulement un choix judicieux, mais également un choix indolore. Les modèles actuels s'allument rapidement et fournissent une lumière silencieuse, uniforme et d'un blanc éclatant. Une myriade de tailles et de formes les rendent appropriées pour tout luminaire standard, à l'intérieur et à l'extérieur. Les prix ont chuté, pour démarrer.

Où devrais-je commencer?

ENERGY STAR de l’Environmental Protection Agency des États-Unis recommande l’installation d’ampoules à économie d’énergie dans les zones où les lampes sont fréquemment utilisées et laissées allumées pendant longtemps. Ceux-ci incluent la cuisine, la salle familiale, la salle à manger, le salon et le porche.

Shopping pour LFC

Les LFC sont désormais disponibles dans différentes nuances de lumière ou température de couleur, mesurées en Kelvin. Si vous préférez une lueur douce et chaude, recherchez des ampoules avec un nombre inférieur à Kelvin, généralement comprises entre 2 700 et 3 000K. Pour obtenir une lumière plus vive et plus naturelle, recherchez des ampoules de calibre supérieur, entre 4000 et 6000K.

Si les ampoules doivent être utilisées dans un luminaire à intensité variable, assurez-vous d’acheter une ampoule spécifiquement désignée comme une LFC dimmable. Il en va de même pour les ampoules à utiliser dans les lampes à trois voies, qui doivent être spécifiées en tant que LFC à trois voies..

Les propriétaires trouveront peut-être qu'une LFC particulière est trop large pour tenir dans la harpe d'une lampe de table, le support d'abat-jour en métal. Des entreprises telles que Black Energy (www.blackenergy.com) vendent des rallonges de harpe pour aussi peu que 65 cents. On peut aussi rencontrer des ampoules trop épaisses pour être vissées dans des douilles de lumière. Une simple extension de prise, disponible chez Black Energy pour 2 $, devrait faire l'affaire.

Un mot sur le mercure

Tous les fluorescents compacts contiennent des traces de mercure, une substance nocive. Bien que les ampoules contiennent beaucoup moins de mercure que les autres articles ménagers, il faut prendre des précautions pour éviter les bris. En outre, lorsque les LFC s'épuisent, elles doivent être recyclées. Pour trouver le centre de recyclage le plus proche de chez vous, visitez le site www.lamprecycle.org..

Diodes Électroluminescentes (LED)

Les LED peuvent durer jusqu'à 20 ans. Et à 90% d'efficacité, les ampoules consomment de l'électricité. Mais cela ne signifie pas que les LED sont prêtes à supplanter toutes les autres ampoules pour l'instant. D'une part, ils ne fournissent qu'une lumière directionnelle, pas une lumière diffuse, ce qui les rend idéaux pour l'éclairage de travail sous le comptoir, mais pas pour l'éclairage général de la pièce. Pour remédier à cela, les nouveaux modèles sont constitués de grands réseaux de LED regroupés. Mais à des prix cinq à six fois plus élevés que les LFC, les ampoules ne sont pas pour tout le monde.