Branché dans la vie Pourquoi cette technatrice en alun est-elle passée de son entreprise à vendre des bougies mexicaines?

Il y a un an, Kelly James terminait sa vie dans le prestigieux incubateur de startups TechStars Boulder et présentait son application Web d'envoi pour les investisseurs à New York et à Los Angeles..

Maintenant, elle vit au Mexique, vend des bougies et adore ça.

“Je ne veux pas faire partie du battage médiatique,” James dit. “Je n'en ressens plus le besoin.”

De jeune entreprise branchée, elle a abandonné son iPad, quitté Facebook et tenté de comprendre le pour et le contre de sa relation avec la technologie. Elle a également lancé une nouvelle marque, Cera Company, qui vend des bougies artisanales de son domicile actuel à San Miguel, au Mexique..

La vie de démarrage n'était pas si mauvaise: “Les gens que vous rencontrez sont géniaux,” elle dit.

Mais la vie est meilleure maintenant.

“Je suis plus content, et je pense que c'est parce que je n'ai pas besoin de lever du capital de risque,” dit James. “J'ai une vision plus grande [que celle des bougies], mais c'est quelque chose que je dois jouer à l'oreille - et quelque chose que je peux me permettre de jouer à l'oreille sans la pression de la collecte de fonds «tant que vous avez de l'élan».”.

La vie encombrée

Arrêtez-moi si cela semble familier.

“J'avais mon ordinateur, puis je vérifiais constamment mon téléphone, même en conduisant. Ensuite, je rentrais à la maison et revenais sur mon ordinateur. Je gardais les chargeurs dans des endroits différents car j'étais tellement en mouvement que je n'avais pas à perdre de temps à les transporter entre des endroits. Quand j'allais me coucher, ce qui était assez tard, j'aurais mon iPad dans le lit.”

Cela, dit James, était la vie avant la décision de débrancher - encombré.

“Les start-ups sont toutes comme "nous changeons le monde" et "la technologie est tellement formidable pour nous", mais je me suis rendu compte que ce n'est pas aussi génial que prévu.,” elle m'a dit. “Au moins, pas pour le bonheur personnel et le bien-être.”

C'est devenu un sous-genre du blogging technologique: “Que s'est-il passé quand j'ai arrêté d'utiliser Internet pendant un certain temps?”. Pourtant, quand j'ai vu James “je suis revenu” post (depuis sa mise hors ligne), quelque chose se démarque. Peut-être que c'est le contraste avec le style de vie de démarrage branché qu'elle a mené à Boulder. Peut-être est-ce le symbolisme du passage du développement logiciel aux bougies artisanales. Ou peut-être que c'était son engagement à faire quelque chose que peu d'entre nous font: penser à sa relation avec la technologie.

“Une de mes résolutions du nouvel an était d'être plus connecté à la vie,” elle a écrit. “Pour ce faire, je devais me déconnecter de ma vie numérique..”

Alors James minimisé. Elle a désactivé son compte Facebook. Comment bien fermer votre compte Facebook. Comment bien fermer votre compte Facebook. En savoir plus. Elle a abandonné l'électronique dont elle n'avait pas réellement besoin (“RIP iPad”, elle a écrit). Elle a cessé d'emporter son téléphone partout avec elle et quand elle l'a fait, elle n'a pas consulté son courrier électronique..

“Comme beaucoup d’autres, j’ai réalisé que j’avais une relation malsaine avec la façon dont j’utilisais et consommais les médias sociaux Manger Seulement Dessert: Pourquoi votre régime d’information est probablement terrible [Caractéristique] Manger seulement un dessert: Pourquoi votre régime d’information est probablement Terrible [Caractéristique] Réseaux sociaux. Blogs Vidéo en ligne. De nos jours, les gens consomment plus d'informations que jamais auparavant et ne consomment en général que les choses qu'ils aiment vraiment. Clay Johnson compare cela à une mauvaise alimentation. "Si seulement… Lire la suite ,” elle a écrit. “Je me sentais plus isolé, déprimé et épuisé que jamais.”

L'expérience TechStars

James a déménagé à Boulder, au Colorado, début 2012 avec son entreprise 27Perry après avoir été acceptée dans TechStars Boulder - un accélérateur de technologie avec un taux d'acceptation inférieur à celui de la Harvard Business School et un taux de réussite de 90% selon ses propres indicateurs..

27Perry, en fin de compte, faisait partie des 10% - la plate-forme Web pour les envois s’est fermée au début de cette année. Mais pendant que James construisait la société, il y avait un besoin constant d'être branché.

“Parce que vous êtes une petite équipe… si un client écrit et est contrarié, il est urgent de résoudre ce problème.,” dit-elle. “Même si je conduis, je ne travaille évidemment pas, mais je ressens le besoin de consulter mon courrier électronique pour m'assurer de ne rien manquer, pour m'assurer que rien n'explose..”

James n'hésite pas à dire que le problème n'est pas propre aux anciens TechStars, ni même aux entreprises en démarrage. Chaque travail qu'elle a eu besoin de ce genre de connexion. Mais il est difficile de nier qu’une partie de la culture de nombreuses petites entreprises de logiciel travaille constamment.

“Je pense que je viens de m'épuiser… mais que je ressentais toujours le besoin d'être connecté tout le temps,” dit James. “Je n'étais pas malheureux, mais je pensais que quelque chose n'allait pas à ce sujet.”

Ce qui a commencé comme une nécessité s'est vite transformé en une habitude - donc, lorsque Perry s'est éteint, James est resté branché..

“J'avais encore l'habitude d'être sur Twitter et Facebook et de consulter constamment mes emails,” dit-elle. “Je ne faisais même pas quelque chose de productif beaucoup de temps… c'était une grosse merde.”

Et ainsi, vers le Nouvel An, James a coupé le Web.

“Je pensais que ma vie était devenue trop encombrée,” elle me dit.

Bound For Mexico

Peu de temps après, James a déménagé à San Miguel, au Mexique, une ville universitaire accueillante pour les expatriés à 300 km de Mexico. C'est un endroit avec lequel James a une histoire. Ses parents y exploitent depuis longtemps une entreprise. Ce n’est donc pas un endroit aléatoire pour elle de déménager..

Les bougies vendues par Cerra sont méticuleusement fabriquées ici, selon un procédé remontant à plusieurs siècles.

“Il y a une qualité différente que vous remarquez dans les bougies faites à la main,” James me dit. “Si vous retournez les bougies au fond, vous pouvez voir le savoir-faire au travail.”

L'artisanat est visible sous forme de bagues; pas si différents de ceux observés quand un arbre est abattu. La plupart des bougies modernes sont fabriquées en versant du liquide dans un moule; Les bougies traditionnelles, en revanche, sont fabriquées couche par couche. Des mèches s’accrochent à une roue à chandelles et de la cire est versée sur elles jusqu’à ce que l’épaisseur souhaitée soit atteinte, laissant ainsi des anneaux distincts..

James mentionne cela plusieurs fois, soulignant le caractère unique des bougies fabriquées à la main. C'est à peu près aussi loin d'une startup technologique que je peux l'imaginer.

“Je voulais vraiment travailler avec des produits physiques, des produits de haute qualité,” elle me dit. “Ces bougies sont le point de départ pour cela.”

En laissant tomber Facebook… pour toujours

James est toujours en train de décider quelles technologies feront ou ne feront pas partie de sa vie, mais il y en a une qu'elle a complètement interrompue plus tôt cette année: Facebook.

“Facebook m'a immédiatement rendu malheureux,” elle a dit à propos de re-rejoindre. “Il y avait une différence notable après que je me suis déconnecté de Facebook; je l'ai donc définitivement désactivé..”

En général, dit-elle, la vie sans Facebook, c'est mieux.

“J'ai moins d'amis, mais de meilleures relations - et c'est une chose que je voulais vraiment,” me dit-elle, ajoutant que les informations affichées sur Facebook peuvent vous faire sentir déprimé.

“La plupart des gens ne publient que les meilleurs moments de leur vie,” dit-elle. “Donc, vous voyez toutes ces choses étonnantes et vous vous sentez comme si vous ratez quelque chose.”

Facebook devrait-il craindre de perdre des utilisateurs? Eh bien, tout cela était en mars - quand j'ai demandé en juillet, elle s'était reconnectée mais “rarement vérifié le site.” L'appel de la sirène était apparemment trop, mais James s'empresse de dire qu'elle fait attention à la façon dont elle utilise le site..

“Le temps de chacun est vraiment précieux,” elle dit, “Et je ne pense pas que nous réalisions combien de temps nous utilisons des choses sans valeur ajoutée.”

Du code aux bougies

La vente de bougies est différente du démarrage d’une startup Web. La façon dont Internet fonctionne signifie que les startups ont besoin de millions d'utilisateurs actifs réguliers, rapidement - ou risquent de se laisser distancer.

“Avec beaucoup de sociétés de logiciels, si vous avez 5000 utilisateurs, vous ne faites pas un sou,” dit James. “Je voulais faire quelque chose où je pourrais payer les gens et arriver à la durabilité plus rapidement.”

La vente d’un produit réel, au lieu d’attirer des clics, simplifie les choses: vous n’avez besoin que d’assez de clients pour couvrir le coût de vos opérations. Il n'y a pas besoin de croissance exponentielle instantanée.

Malgré sa transition, James n'hésite pas à dire de bonnes choses sur la culture des startups, son temps passé sur 27Perry et TechStars..

“Je suis tellement heureuse d'avoir vécu cette expérience que j'ai tant aimée,” elle me dit. “Je ne pouvais pas faire ce que j'ai fait maintenant si je n'avais pas fait ce que je faisais avec mon démarrage technologique.”

Mais vendre des bougies signifie qu’elle peut se concentrer moins sur les indicateurs et plus sur les clients individuels. Et elle est d'accord avec ça.

“Je pense vraiment qu’au bout du compte, c’est pour qui vous devez créer un produit: un particulier.”