Kickstarter Spotlight vaisseau spatial de poche

Vous avez peut-être rêvé de lancer votre propre vaisseau spatial, mais vous pensiez que c'était un rêve, pas quelque chose que vous seriez capable de faire. La plupart d'entre nous ne sommes ni des spécialistes des fusées ni des scientifiques, donc nous ne pouvons pas nous attendre à regarder les étoiles et à nous émerveiller. Les fusées et les satellites coûtent des millions de dollars - bien plus que ce que la plupart des gens peuvent se permettre.

Mais est-ce ainsi que l'exploration spatiale doit fonctionner? Pocket Spacecraft, un projet sur Kickstarter, pense que la réponse est définitive “non.” Cette mission ambitieuse a pour objectif de lancer dans l'espace un petit satellite, appelé CubeSat, avec une charge de 1 000 minuscules engins spatiaux de poche, chacun d'entre eux appartenant à un bailleur de fonds et pouvant effectuer sa propre mission indépendante. Pour en savoir plus sur le projet et la technologie sous-jacente, j’ai parlé avec Michael Johnson, fondateur du vaisseau spatial.

Michael Johnson, fondateur de Pocket Spacecraft

Q: Pocket Spacecraft est l’un des projets les plus ambitieux à ce jour sur Kickstarter. Ce qui vous a amené à décider que le crowdfunding serait la meilleure voie à suivre?

UNE: Mon intérêt a toujours été l'exploration massive de l'espace. Il y a plus d'un million de corps d'un diamètre de plus d'un demi-kilomètre environ dans le système solaire. Eyes On The Solar: visionnez le système solaire dans une application Web 3D interactive. Eyes on the Solar: consultez le système solaire. 3D Web App En savoir plus, mais à un milliard de dollars par rover martien ou autre, il est impossible de toutes les visiter.

Je pensais que la meilleure façon d’explorer l’espace était d’avoir des particuliers qui avaient un sentiment de propriété et de responsabilité vis-à-vis de leur véhicule spatial, mais il semble peu probable qu’une agence spatiale leur dise, “Hé, nous avons 10 000 vaisseaux spatiaux, en avons un gratuitement chacun.”

Il y a quelques années, alors que j'étais à l'université Cornell en tant que scientifique invité, j'ai travaillé sur le projet ChipSat, un engin spatial de la taille d'une carte de crédit. Ils avaient du mal à obtenir des fonds pour une mission de démonstration. J'ai donc co-créé une mission appelée KickSat, qui consiste à utiliser KickStarter à un prix raisonnable en réduisant les coûts liés à la conception de la navette et de la mission et en améliorant la fonctionnalité et la participation du public. Il a été lancé avec succès par la NASA 7 De nouvelles applications spatiales pour iPhone et iPad de la NASA [iOS] 7 De nouvelles applications spatiales pour iPhone et iPad de la NASA [iOS] La NASA et ses astronautes sont partis avec audace là où bon nombre d’entre nous ne peuvent rêver - les profondeurs de l'espace. Leur site Web regorge d'informations, d'images et de… En savoir plus plus tard cette année.

Donc, une fois que nous avons su qu'il y avait une demande, nous avons pensé à l'essayer encore à plus grande échelle. Nous avons besoin d'environ 1 000 personnes cette fois, au lieu de 100 environ (pour KickSat) et nous allons donc essayer de prendre un cran et de voir si nous pouvons faire quelque chose de 10 fois plus ambitieux..

Q: Votre projet utilisera un mini-satellite intéressant, le “CubeSat,” d'envoyer le vaisseau spatial personnel en orbite. Pouvez-vous résumer ce qui fait de CubeSat un excellent choix pour ce projet??

UNE: Traditionnellement, les satellites et les vaisseaux spatiaux étaient de grandes choses. Ils avaient été conçus et construits pour une fusée spécifique. Vous deviez donc acheter la totalité ou une grande partie de la fusée, qui valait des dizaines ou des centaines de millions de dollars..

Mais il y a environ dix ans, deux professeurs ont eu l'idée de CubeSat, une forme standardisée de vaisseau spatial que de nombreuses fusées peuvent supporter. Et l’idée était que les étudiants en doctorat puissent avoir une idée, construire le vaisseau spatial et le voir lancé tout au long de leur doctorat..

Cela a été un succès, et au cours des dix dernières années, environ 70 CubeSats ont été lancés et constituent une méthode bien établie. Les entreprises commerciales cherchent à se lancer “constellations” d'entre eux, et plus de 200 projets CubeSat sont en cours.

Le but est de banaliser l'accès à l'espace. Vous pouvez construire ce projet et ensuite aller en Russie, en Amérique ou qui que ce soit et dire “J'ai ce CubeSat, combien ça coûte de lancer?” Et c'est environ 50 000 $.

Q: Le vaisseau spatial Pocket lui-même est une machine incroyablement petite. Pourquoi avez-vous choisi cette approche par rapport à une conception plus grande et plus complexe?

UNE: Le problème avec les vaisseaux spatiaux de poche est que nous voulons les rendre très, très légers et très, très minces, parce que si vous faites cela, ils survivront à leur retour. Si vous voulez les déposer sur une planète avec une atmosphère, vous pouvez le faire., Ils flottent comme des feuilles d'un arbre. Quelque chose comme le mobile Mars est évidemment un type de véhicule différent et plus performant, mais il existe une quantité énorme de matériel pour l’atterrissage. Avec le vaisseau spatial de poche, ce n'est pas nécessaire.

De plus, étant très légers et minces, ils agissent comme des voiles solaires propulsées par la lumière du soleil. C'est une force incroyablement petite, mais il n'y a pas de friction dans l'espace, donc si vous n'êtes pas pressé et que cela ne vous dérange pas d'attendre, cela peut fonctionner. En théorie, une voile solaire pourrait envoyer un engin jusqu'à un dixième de la vitesse de la lumière.

Nous n'essayons pas de faire quoi que ce soit du genre, mais les données économiques fonctionnent pour de nombreux types de missions. Nous pouvons en emballer un millier ou plus dans un CubeSat et diviser le coût du lancement de mille façons, ce qui ramène le prix à un niveau où les individus peuvent se le permettre.

Q: Certains de vos niveaux de récompense permettent la personnalisation du vaisseau spatial Pocket. Quel type d'utilisation envisagez-vous pour ces niveaux??

UNE: Il existe plusieurs façons de personnaliser. Le plus simple est l'apparence, vous pouvez donc imprimer une image ou un message sur le vaisseau spatial. C'est très basique.

Le prochain niveau de personnalisation est un logiciel, compatible avec Arduino, de sorte que toute personne ayant de l'expérience avec Arduino peut écrire un logiciel et le télécharger sur le vaisseau spatial. Les radioamateurs, par exemple, s'intéressent à la transmission radio entre engins spatiaux. Il existe également des expériences scientifiques potentiellement intéressantes. l'engin spatial en orbite terrestre basse aura des magnétomètres capables de collecter des données sur le champ magnétique terrestre.

De plus, nous utilisons des composants électroniques imprimables. Si vous souhaitez personnaliser le matériel, vous pouvez nous donner des plans et nous allons imprimer des éléments tels que des antennes, des bobines ou des résistances sur le vaisseau spatial. Si vous imprimez une bobine sur le vaisseau spatial, par exemple, et y faites passer un courant, cela générera un petit champ magnétique. Si vous êtes en orbite terrestre, ce champ, comme une aiguille de boussole, interagira avec le champ magnétique terrestre et vous pourrez réellement faire pivoter votre vaisseau spatial..

Q: Contrairement à la plupart des Kickstarters, qui se concentrent sur un produit final commercialisable, votre projet concerne l’exploration et la recherche. Qu'espérez-vous que les bailleurs de fonds retirent de l'expérience??

UNE: En fait, je pense que nos commanditaires obtiennent un produit final. Ils recevront un vaisseau spatial dans l'espace, une application de contrôle de mission, et ils auront trois ans de divertissement au moment où le vaisseau spatial est construit et lancé..

Quand l'industrie du PC a commencé, les gens ont dit que c'était absurde, mais maintenant, ils sont partout. La même chose pourrait être dite de vaisseau spatial personnel. Je ne vois aucune raison pour laquelle un cours de sciences ne devrait pas être capable de faire une robotique 8 Vidéos de Robot Quadrotor Suggérer un avenir effrayant 8 Vidéos de Robot Quadrotor Suggérer un avenir effrayant De nombreuses avancées technologiques ont un côté effrayant, indiquant un avenir où l’humanité est en danger d'être envahi par des machines intelligentes qui n'ont plus besoin de nous. Si jamais ils décident qu'ils ne… Read More mission dans le système solaire, ou pourquoi les scientifiques ne devraient pas être en mesure de rencontrer des personnes avec un vaisseau spatial pour créer une mission. Je pense qu'il est possible que cela pourrait être le début d'une industrie privée de véhicules spatiaux personnels. Mais le temps nous le dira.

En savoir plus sur le vaisseau spatial de poche

Au moment de la rédaction de cet article, Pocket Spacecraft a un objectif de 290 000 livres, ce qui doit être atteint d’ici le 26 août 2013. Vous pouvez partager un engin spatial pour un gage de 19 livres seulement, ou accéder à votre propre vaisseau spatial pour 99 livres. Consultez la page Kickstarter pour plus!

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