Une brève histoire des ordinateurs qui ont changé le monde

L’ordinateur fait sans aucun doute partie des inventions les plus importantes de l’humanité. La capacité de calculer et de stocker des données nous permet d’attaquer des problèmes qui seraient probablement impossibles à résoudre autrement. Il est difficile d'imaginer des scientifiques à la recherche du Higgs-Boson avec rien de plus que des machines à écrire et des tablettes légales.

Vous pouvez passer des années à fouiller dans l'histoire de l'ordinateur. Il y a des tonnes d'inventions, des tonnes de livres à leur sujet - et c'est avant que vous ne commenciez à vous faire remarquer, ce qui se produit inévitablement lorsqu'une équipe d'ingénieurs crée quelque chose de merveilleux et que seuls quelques-uns bénéficient d'un crédit. Cela dit, j'ai essayé de résumer l'histoire de l'ordinateur en soulignant treize ordinateurs particulièrement influents..

Harvard Mark I

Les premiers ordinateurs étaient électromécaniques, ce qui signifie qu'ils utilisaient des composants mécaniques dans le cadre du processus informatique. La Harvard Mark I était l’une des nombreuses machines de ce type, mais elle est unique car une équipe d’ingénieurs d’IBM a participé à sa création..

L’ordinateur de 5 tonnes, achevé en 1944, lisait les instructions sur un cône en papier. Il manquait beaucoup de fonctionnalités des ordinateurs modernes, mais inspirait un travail supplémentaire à la fois à Harvard (où il s'est retrouvé) et à IBM (ce qui a permis de le concevoir)..

ENIAC

ENIAC était le premier ordinateur électronique polyvalent au monde. C'était numérique, entièrement programmable et complet. L’énorme ordinateur, qui pesait environ vingt-sept tonnes, dépassait de loin la puissance de calcul des ordinateurs précédents.

Bien qu'utilisé principalement pour aider l'armée américaine à calculer l'artillerie, le premier problème qui lui était assigné était lié à la conception de la bombe à hydrogène..

Un certain nombre d'améliorations ont été apportées à l'ordinateur au fil des ans, la plus importante d'entre elles étant probablement l'inclusion d'un mécanisme de programmation stocké en 1948. Ce n'était toutefois pas le premier ordinateur à posséder cette fonctionnalité..

Manchester Baby

Non, cet honneur revient au Manchester Baby. Cet ordinateur expérimental est devenu opérationnel au milieu de 1948 et a servi de banc d'essai pour une nouvelle technologie appelée tube de Williams. Ce tube à rayons cathodiques pourrait être utilisé comme mémoire à court terme.

Cela signifie qu'il était possible de charger des programmes dans la mémoire de l'ordinateur, qui ont ensuite été lus. Les limites du Williams Tube signifiaient que le processus de programmation était toujours laborieux, mais que c'était une preuve de concept efficace. Cela a conduit au Manchester Mark I, qui a amélioré le concept de stockage électronique en ajoutant un tambour magnétique.

UNIVAC I

Les premiers ordinateurs construits dans les années 1940 étaient des programmes gouvernementaux généralement financés par une armée nationale, mais la commercialisation se développa rapidement. Le premier ordinateur commercial était l'UNIVAC I, qui avait été construit pour une division de la société Remington Rand (oui, le même Remington, célèbre pour ses armes à feu)..

UNIVAC a remporté une victoire majeure dans la culture populaire pour l'informatique lorsqu'il avait prédit avec précision qu'Eisenhower remporterait l'élection présidentielle de 1952 aux États-Unis. C’était contraire aux prédictions humaines les plus populaires de l’époque, qui favorisaient Adlai Stevenson..

IBM System 360

Aujourd'hui, nous sommes habitués à considérer nos ordinateurs comme un écosystème, mais aux débuts de l'informatique, la plupart des machines étaient des modèles uniques. Un programme développé pour un ordinateur ne fonctionnerait que sur cet ordinateur.

L'ordinateur central IBM System / 360 a cherché à changer cela. Il pouvait être commandé dans une variété de modèles avec une puissance de traitement différente, mais chaque machine était compatible avec les autres, ce qui signifiait que les applications développées pour une machine donnée fonctionneraient avec toutes les variantes. Ce développement a contribué au succès financier d’IBM et a inspiré l’adoption de cette approche dans les futurs ordinateurs..

Dynabook

La plupart des ordinateurs qui ont changé d’histoire ne sont pas de simples prototypes, mais le Dynabook est une exception. Présenté en 1968 par Alan Kay, cet ordinateur concept comporte un écran et un clavier fixés sur une seule ardoise. Il était assez petit pour être transporté d’une seule main mais contenait les deux principaux éléments de l’interface utilisateur de la journée: un écran et un clavier..

Il n’existait aucun moyen de réaliser le Dynabook avec la technologie de cette époque, mais sa conception influençait grandement Steve Jobs, qui admirait la simplicité du prototype. Chaque tablette conçue depuis 1968 a une dette à payer pour cette conception.

Apple II

À la fin des années 70, une multitude d’ordinateurs personnels sont arrivés sur le marché, dont beaucoup ont été couronnés de succès. Parmi eux, le Apple II était sans doute le plus influent. Cet ordinateur n’a pas simplement essayé de le rendre abordable pour le citoyen moyen. Il a également essayé de faire fonctionner l'approche informatique pour la personne moyenne.

Sa production n'a pris fin qu'en 1993, année au cours de laquelle près de six millions ont été vendus. C’est l’ordinateur qui a donné à Apple la part du lion de ses premiers profits, en fournissant les fonds nécessaires pour lancer d’autres PC importants..

IBM 5150

Les années 1980 étaient l'ère du PC compatible IBM. Tout a commencé avec IBM 5150, le premier produit introduit sur la plate-forme compatible IBM. L’IBM 5150 n’était pas un ordinateur particulièrement révolutionnaire en soi, mais il offrait tout ce dont on avait besoin à l’époque, comme un processeur 8088 puissant et un lecteur de disquettes disponible..

Elle a été suivie par un certain nombre de produits IBM supplémentaires au cours des années 1980 et par un stock de modèles compatibles IBM conçus par d’autres fabricants. Le 5150 a été l’un des pionniers du PC tel que nous le connaissons aujourd’hui - une plate-forme capable de gérer des logiciels communs malgré des différences de matériel.

Compaq Portable

Les années 1980 ont également vu l'essor des ordinateurs portables. Le plus influent d'entre eux était probablement le Compaq Portable. Sorti en 1983, le portable compatible IBM était un succès commercial. Il présentait tout le matériel attendu par un utilisateur moderne et était compatible avec les logiciels courants..

Bien entendu, portable était un terme relatif: ce PC pesait 28 livres et faisait la taille d’une grosse valise. C’était minime pour un PC à cette époque, cependant, et une grande variété de dispositifs similaires ont été construits au cours de la prochaine décennie..

Apple Macintosh

Le Macintosh n’était pas le premier ordinateur personnel doté d’un système d’exploitation graphique, mais il a été le premier à comprendre. La ligne de commande a été bannie au profit de jolis graphismes à l'écran et la souris a été introduite pour la navigation..

La sortie du Macintosh par Apple a été annoncée par le célèbre “1984” publicité. Cela a beaucoup attiré l'attention de la presse et rendu le Mac d'origine extrêmement influent. Cependant, le fait que les logiciels de l'époque soient programmés pour s'exécuter dans une interface de ligne de commande était troublant..

Apple a contacté des développeurs pour résoudre ce problème, dont Microsoft. Redmond a gagné pas mal d'argent en transférant son logiciel de productivité sur Mac.

Compaq LTE

En 1989, Compaq a encore une fois innové une approche informatique portable avec son nouveau LTE. Ce fut notamment le premier ordinateur portable, mais il devint le plus réussi et le plus influent des premiers modèles. Cela était dû à ses caractéristiques matérielles. Le LTE avait tout le nécessaire, y compris un lecteur de disquette et un disque dur.

La LTE a engendré des suivis de nombreux autres fabricants. Peu de gens auraient pu deviner que cet ordinateur minuscule de 6,7 kg aurait trouvé un facteur de forme qui dépasserait un jour la popularité des ordinateurs de bureau..

Intel ATX

ATX est une spécification de facteur de forme par Intel. Il spécifie la taille de la carte mère, l'emplacement des trous utilisés pour l'attacher à un boîtier, ainsi que l'emplacement des différents logements d'extension. Il existe également des spécifications pour l'alimentation et certains autres composants. Il a pris le relais du facteur de forme AT et est devenu la configuration par défaut pour tous les ordinateurs de bureau à la fin des années 90..

Ce n'est pas un ordinateur, bien sûr, mais c'est aussi important pour son évolution que le premier PC compatible IBM. C'est la raison pour laquelle il n'y a plus beaucoup de fabricants qui développent leurs propres ordinateurs avec du matériel et des systèmes d'exploitation personnalisés. Le facteur de forme ATX a conquis presque tous les ordinateurs et “Wintel” - la combinaison de Windows fonctionnant sur du matériel Intel - est devenue la plate-forme dominante. Apple est la seule entreprise à continuer à vendre du matériel avec son propre système d'exploitation installé.

Apple iPad

La sortie de l'iPad a déjà eu un impact évident sur l'industrie informatique. Microsoft se dépêche de le rencontrer avec Windows 8 RT Quelle est la différence entre Windows 8 et Windows RT? [MakeUseOf explique] Quelle est la différence entre Windows 8 et Windows RT? [MakeUseOf explique] Avec l'annonce de la tablette Surface il y a quelques semaines et de la version finale de Windows 8 qui se rapproche de plus en plus, certaines personnes vont naturellement être déroutées par les différentes versions disponibles. Je suis là pour… Lire la suite et de nombreuses alternatives Android sont déjà sur le marché.

Il est difficile de dire quel impact exact aura l'iPad, mais on peut dire qu'il a déjà eu un impact. Le Dynabook est enfin arrivé et est disponible pour les consommateurs. Il sera intéressant de voir quels nouveaux modèles sont introduits et comment ils changent les PC traditionnels.

Conclusion

De toute évidence, un bref aperçu de l’histoire de l’informatique ne peut pas tout couvrir. Si vous connaissez un ordinateur que vous admirez particulièrement, je vous encourage à en parler dans les commentaires et à nous expliquer pourquoi vous pensez qu'il est important..

Crédit image: toutes les images appartiennent au domaine public ou proviennent de Wikimedia Commons et sont utilisées conformément aux licences d’image populaires de GNU 3 avec lesquelles vous devez être familiarisé avant d’utiliser les photos de quelqu'un 3 Licences d’image avec lesquelles vous devez être familier avant d’utiliser les photos de quelqu'un Lire plus license 3 Licences d'images populaires que vous devez connaître avant d'utiliser les photos de quelqu'un 3 Licences d'image populaires que vous devez connaître avant d'utiliser les photos de quelqu'un Lire plus .

Apple II Crédit image: Rama Bolo du Musée Bolo