Votre prochain cas de téléphone sera fabriqué à partir d'un verre en métal. Voici ce que vous devez savoir

Vous cherchez un nouveau cas d'iPhone? Votre prochain peut être fait d'un alliage métallique «super cool» qui est non seulement incroyablement solide, mais également insensible aux rayures et qui peut s'étirer et se plier à la manière d'un élastique. Ils s'appellent 'Bulk Metallic Glasses' (BMG), et ils sont géniaux.

Les BMG ne sont pas un matériau spécifique. Le terme est utilisé pour décrire un alliage qui contient un certain nombre d'attributs. Ils ont été initialement développés à l’institut californien de technologie (Caltech) au début des années 00 et ont depuis fait l’objet de nombreuses améliorations à l’Université de Yale sous la direction du professeur Jan Scroers..

La promesse de Bulk Metallic Glasses réside dans leur composition extrêmement solide, qui les rend appropriées pour une utilisation dans des étuis de protection, tels que ceux que l’on trouve probablement sur votre smartphone. Cependant, transformer ces matériaux en un produit utile n'est pas facile. Les tentatives précédentes pour trouver un processus de mise en forme efficace ont échoué lamentablement, en veillant à ce que ce matériau miracle ne parvienne pas au consommateur, et ce, uniquement pour une poignée d'applications incroyablement niches..

C'était jusqu'à récemment. Scroers - un professeur de génie mécanique et de science des matériaux - a réussi à produire des moules d'une qualité commerciale et d'une précision incroyable à l'aide de ces matériaux. Les produits fabriqués avec eux seront finalement commercialisés via sa nouvelle startup, Supercool Metals.

Mais êtes-vous curieux de savoir comment fonctionnent les "Bulk Metallic Glasses" et leur impact sur votre vie?

Quels sont les verres métalliques en vrac?

Pour comprendre les Bulk Metallic Glasses, il faut d’abord parler des métaux amorphes. Ce sont des alliages métalliques solides, mais ils possèdent une structure atomique hautement ordonnée qui ressemble beaucoup à celle du verre. C'est en soi intéressant, mais ce n'est pas tout. Ils sont aussi des conducteurs incroyables et, une fois magnétisés, le restent pendant un certain temps, ce qui les rend utiles dans les étiquettes de vêtements électroniques utilisées pour prévenir le vol..

Arranger des verres amorphes en couches épaisses (plus d'un millimètre) a toujours été un défi, ce qui représente un défi intéressant pour la commercialisation et la commercialisation de ces matériaux dans les sphères grand public et industrielle. Cependant, un certain nombre d'alliages ont été trouvés qui peuvent se former en couches épaisses, et ce sont ceux-ci qui s'appellent «Bulk Metallic Glasses»..

Les verres en vrac en métal sont incroyablement résistants aux dommages de surface, tels que les égratignures, les bosses et les fissures. Ils possèdent également des propriétés «élastiques», ce qui les rend souples, un peu comme le sont les plastiques traditionnels. Cela permet aux périphériques d'avoir des boutons étroitement intégrés au châssis, ce qui empêche physiquement les liquides de s'infiltrer dans les entrailles délicates du périphérique..

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Les BMG sont une technologie qui en est encore à ses balbutiements. Malgré cela, il y a eu plusieurs mouvements de commercialisation. Les exemples les plus remarquables sont ceux qui ont été publiés et commercialisés par Liquidmetal Technologies..

Ces alliages - qui consistent principalement en un mélange de zirconium, de bérrylium, de titane, de cuivre et de nickel - peuvent être trouvés dans une large gamme de produits grand public, allant des clés USB aux lecteurs MP3 fabriqués par Sandisk, aux téléphones portables de luxe au prix exorbitant qui sont produits par le fabricant britannique Vertu. On les trouve même dans les clubs de golf haut de gamme, où ils sont très recherchés pour leur résistance aux rayures et aux bosses..

Mais ce qui est différent de ceux produits par le professeur Jan Scroers, et son démarrage?

Un processus de fabrication modifié

Les verres métalliques en vrac sont difficiles à fabriquer. Ils sont chers à produire. Ils sont incroyablement difficiles à utiliser dans les applications grand public. C’est précisément pour ces raisons qu’ils ne sont vraiment utilisés que dans les produits haut de gamme, où les parieurs sont disposés à payer un supplément pour une qualité de fabrication supérieure..

Les BMG produits par les métaux Supercool sont aussi solides que ceux des autres fabricants. Contrairement aux autres BMG, leur production est moins chère et leur utilisation nécessite moins d’énergie au cours du processus de fabrication..

Schroeder crée d’abord des feuilles de BMG, une forme qui est “plus propice aux applications pratiques de fabrication”. À partir de là, ils sont créés avec un processus qui tire parti de la technologie du soufflage. Cela a l'avantage d'être relativement écologique - de réduire les déchets et la consommation d'énergie - tout en étant évolutif, au point que la production peut facilement être augmentée à des proportions industrielles..

Jusqu'à présent, Supercool Metals a utilisé son processus de fabrication pour créer des composants pour des montres-bracelets et, avec encore plus d'enthousiasme, a l'intention de lancer une gamme d'étuis pour smartphones. Ceux-ci seront encore plus forts que les cas proposés par les goûts d'Otterbox. En bref, la protection au niveau BMG ne sera plus limitée aux seuls appareils haut de gamme, comme ceux proposés par Vertu..

L'avenir est ici. Et dur. Et plein d'entrain.

Les verres en métal en vrac sont forts. Ils sont incroyablement résistants aux rayures. Ils rebondissent. Ils s'étirent. Ils sont un matériau miracle. Et avec SuperCool Metals, ils sont sur le point de devenir encore plus banals. Votre prochain iPhone sera-t-il un BMG ou vous en voulez-vous à autre chose? Laissez-moi savoir dans la boîte de commentaires ci-dessous.

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