Le Royaume-Uni vient de légaliser les bébés «trois parents»

Dans chaque cellule du corps humain se trouvent des mitochondries, de minuscules machines moléculaires qui «alimentent» la cellule en fournissant de l'énergie chimique. Lorsque ces mitochondries ne fonctionnent pas correctement, les conséquences peuvent être fatales.

Traiter les maladies mitochondriales a toujours été un défi, car il s’agit d’une famille diversifiée de maladies présentant un large éventail de symptômes. Les troubles mitochondriaux ciblent souvent les tissus nerveux et les résultats varient de débilitant (syndrome de MERRF) à mortel au cours des premières années de vie (maladie de Leigh)..

Récemment, un traitement puissant mais controversé a été mis au point pour prévenir ces maladies et il vient juste d'être légal au Royaume-Uni. Voici l'histoire de ce traitement, qui permettra aux bébés de naître avec le matériel génétique de trois parents.

La procédure

Parmi les composants de la cellule, les mitochondries sont uniques en leur genre - les mitochondries sont en réalité les restes d’une très ancienne espèce de microbes, qui ont développé une relation symbiotique avec les cellules animales avant de s’intégrer pleinement à notre cycle de vie. Les mitochondries vivent dans nos cellules mais ont leurs propres organites, leur propre ADN et leur propre paroi cellulaire. Cela rend très difficile de les résoudre quand ils ont des problèmes.

L'idée derrière la nouvelle thérapie est très simple: si la mère a une maladie contenue dans l'ADN mitochondrial, vous pouvez supprimer les mitochondries défectueuses et les remplacer par des nouvelles, en bonne santé, provenant d'un donneur. La procédure de transfert mitochondrial elle-même est révolutionnaire et peut être effectuée de deux manières, selon l’état de fécondation..

La première technique est faite avant la fécondation de l'œuf. Cette procédure est connue sous le nom de transfert de fuseau maternel. Elle fonctionne en prenant un œuf malsain avec des mitochondries défectueuses et en retirant le noyau, qui contient la majorité de l'ADN de la cellule, et joue le rôle de centre de commande de la cellule. Celui-ci est implanté dans un œuf de donneur auquel il manque les mitochondries défectueuses et dont le noyau a été retiré. La cellule hybride peut alors être fécondée et mûrira normalement.

La seconde est faite après la fécondation de l'œuf et est appelée transfert pronucléaire. Ici, le noyau de l'œuf fécondé, mais malsain, est retiré et transplanté dans un œuf en bonne santé. Celui-ci est ensuite repiqué chez la mère biologique pour gestation.

Les deux procédures éliminent le risque qu'un enfant naisse avec des troubles mitochondriaux. Avec 1 enfant sur 200 né avec une forme quelconque de trouble mitochondrial et 1 sur 6 500 ayant une maladie qui finira par entraîner une mort précoce, les avantages de cette maladie sont extrêmement évidents. Alors, pourquoi la controverse?

La controverse

Cette législation, qui a été adoptée pour la première fois, a suscité des critiques de la part des suspects habituels dans les discussions sur les droits en matière de procréation, à savoir la droite religieuse et les conservateurs sociaux en général..

L’Église catholique, connue pour sa forte position en matière d’éthique sexuelle et biologique, a décrié la loi du «bébé à trois parents» comme une loi qui banalise la vie, l’évêque John Sherridon affirmant qu’elle rendait «la vie humaine disponible […]».

“Alors que l'Église reconnaît les souffrances des maladies mitochondriales et espère pouvoir trouver d'autres méthodes de traitement, elle reste opposée par principe à ces procédures dans lesquelles la destruction d'embryons humains fait partie du processus..”

S'adressant au Catholic Herald, il poursuivit:

“L'embryon humain est une nouvelle vie humaine à potentiel. il doit être respecté et protégé dès la conception et ne pas être utilisé comme matériel à usage unique.”

L’Église anglicane - qui est l’Église officielle du Royaume-Uni et qui est généralement moins intransigeante que l’Église catholique en ce qui concerne les questions de reproduction et de biologie - était relativement réservée, même si dans les jours qui ont précédé le vote, déclaration officielle faisant état de préoccupations concernant les aspects de sécurité de la procédure.

“Le Conseil des archevêques, qui surveille cette question, n’estime pas qu’il y ait eu suffisamment d’études scientifiques ou de consultations éclairées sur l’éthique, la sécurité et l’efficacité du transfert des mitochondries. Sans une image plus claire du rôle que jouent les mitochondries dans le transfert des caractéristiques héréditaires, l'Église ne croit pas qu'il serait de la responsabilité de modifier la loi pour le moment..”

Cela dit, il n'est ni juste ni exact de qualifier toute préoccupation relative à la procédure de provenir de milieux religieux. Les conservateurs sociaux ont également fait part de leurs préoccupations concernant les procédures de transfert des mitochondries. Le critique le plus notable de cette procédure est le député conservateur de l'arrière-ban, Jacob Rees-Mogg, qui, dans une interview à l'émission The Today sur BBC Radio 4, a déclaré:

“Pour le moment, il existe une limite très claire selon laquelle les bébés ne peuvent pas être génétiquement modifiés et une fois que vous avez décidé de le faire, même pour un petit nombre de gènes, vous avez fait quelque chose de très profond et ensuite, c'est simplement une question de degré. tu fais ensuite.”

Rees-Mogg (avec sa subtilité habituelle) a ensuite tweeté:

Dieu a créé "Adam et Eve" et non pas "Adam et Eve et Susan" #IVF

- Rees-Mogg (@JakeReesMogg) 3 février 2015

Apparemment, les critiques les plus critiques de la procédure des trois parents sont très similaires aux critiques formulées à l'encontre du transhumanisme. Comment la technologie peut influer sur l'évolution humaine Comment la technologie peut-elle influer sur l'évolution humaine Il n'y a pas un seul aspect de l'expérience humaine qui n'a pas été touché par la technologie, y compris nos corps mêmes. Lire la suite . À savoir que la science transforme ce que signifie être une personne et que les conséquences sont incroyablement difficiles à prédire.

Couper le bruit

Les thérapies de remplacement mitochondrial sont une source de discorde, en particulier compte tenu des questions sensibles de génétique et de filiation. Mais quels sont les faits?

Eh bien, commençons par dire que le terme «bébé à trois parents», qui a été adopté avec enthousiasme par la presse britannique, est un peu trompeur. Bien que l'œuf provienne effectivement d'un tiers donneur et que du matériel génétique de ce donneur soit transmis, la réalité est que seule une infime partie du matériel génétique sera transmise au bébé. Au total, moins de 0,2% du matériel génétique sera transmis.

Une autre préoccupation (et une autre énorme quantité de vers) est que cette procédure pourrait éventuellement ouvrir la voie à des «bébés concepteurs», dans lesquels les humains s'emparent du contrôle génétique de leur propre développement pour concevoir des enfants plus intelligents, plus forts et en meilleure santé - un scénario qui a été Exploré dans les détails effrayants dans le film GATTACA.

La génétique nécessaire pour modifier presque toutes les caractéristiques d'une personne est stockée dans le noyau de la cellule, ce qui n'est pas modifié par la procédure de transfert des mitochondries. De plus, au moment de la rédaction de cet article, il est illégal de modifier le noyau d'un bébé humain au Royaume-Uni et dans de nombreux autres pays. Accuser cette thérapie de conduire inévitablement aux bébés de designer est simplement un non sequitur.

Il convient également de noter que, dans le grand schéma des choses, un transfert mitochondrial n'est pas la greffe la plus peu orthodoxe que nous ayons jamais vue. Des chercheurs ont déjà découvert comment transplanter un cœur de porc génétiquement modifié chez un primate et nous examinons déjà la possibilité de remplacer des organes et des os humains par des composants provenant d'une imprimante 3D. Comment l'impression 3D chez l'homme peut être possible un jour Imprimer les humains pourrait être possible un jour Comment fonctionne la bioprintion? Que peut-on imprimer? Et sera jamais capable d'imprimer un être humain complet? Lire la suite . Certaines personnes ont même volontairement intégré des aimants et des circuits électroniques Biohacking: la tendance effrayante mais excitante dans la modification corporelle Biohacking: la tendance effrayante mais excitante dans la modification corporelle "Désolée pour le désordre", déclare Steve Haworth, alors que nous marchons dans les escaliers théâtre, où il fusionne la technologie de consommation et le corps humain pour produire des modifications corporelles fonctionnelles uniques. Lire plus dans leur corps. Si les conservateurs ne peuvent pas faire face à une greffe mitochondriale, ils ne vont pas du tout aimer les prochaines décennies..

Un grand bond en avant

Chaque année au Royaume-Uni, 150 bébés naissent avec une maladie mitochondriale sévère limitant la vie (ou mettant fin à la vie). Beaucoup d'autres développent des maladies mitochondriales moins fatales, qui produisent toute une série de symptômes horribles. Ce traitement pourrait sauver toutes ces personnes des souffrances inutiles et de la mort. Est-ce que nous nous aventurons en territoire inconnu? Je le pense. Est-ce que ça vaut le coup? Absolument.

Alors où en êtes-vous? Connaissez-vous quelqu'un qui souffre d'un trouble mitochondrial? Pensez-vous que ce type de thérapie devrait être légal? Faites le nous savoir dans les commentaires.

Crédit photo: Laughing Baby (SvetlanaFedoseyeva - Shutterstock), insémination artificielle (Koya979 - Shutterstock), illustration numérique de la Mitochondrie en arrière-plan coloré (RAJ CREATIONZS - Shutterstock)

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