À quel point sommes-nous près de cloner un mammouth?

Doo da doo doo doo, doo da doo doo doo, doo da doo-oo Doo Doo doooooooooo…

Si vous êtes comme moi, vous ne pouvez pas voir cette onomatopée sans revenir à l'emblématique riff John Williams. Bien sûr, si vous êtes comme moi, vous possédez également un oreiller corporel complet de Richard Attenborough. En d'autres termes, vous vraiment comme le film classique de 1993 de Stephen Spielberg, Jurassic Park.

Et bien tu devrais! Jurassic Park est un excellent film, une avancée dans les effets visuels Qu'est-ce que CGI Animation? Qu'est-ce que l'animation CGI? Qu'est-ce que l'animation CGI et en quoi les technologies CGI ont-elles changé l'animation moderne? Faisons un bref voyage à travers le passé pour voir. Lire la suite, et juste une vieille idée bien ordonnée. Les humains n'existent que depuis un moment éphémère de l'histoire de notre planète, ce qui signifie que nous avons complètement oublié 99,9% de tous les animaux cool qui ont jamais existé. Nous avons manqué le T-Rex, le requin de 52 pieds et le paresseux carnivore de deux étages.

L'idée de ramener ces monstres perdus est convaincante et Jurassic Park propose une manière assez plausible de le faire. Dans le film, les chercheurs ramènent des dinosaures disparus en extrayant leur ADN des entrailles d'insectes conservés dans de l'ambre et en utilisant cet ADN pour cloner des dinosaures..

Dans le cas des dinosaures, malheureusement, la main impitoyable du temps a ruiné nos chances. L'ADN est continuellement coupé en morceaux par exposition aux rayonnements cosmiques. Dans des conditions idéales, cela peut durer quelques millions d'années. Cependant, T-Rex a vécu il y a plus de cinquante millions d'années. Grâce à la dégradation de l'ADN, il ne reste plus assez de génome pour tenter un crime contre la nature.

Cela ne veut pas dire que nous ne pourrions pas ressusciter d'autres créatures éteintes.

Les mammouths laineux étaient encore vivants il y a quatre mille ans et vivaient dans des climats froids qui ont tendance à geler les tissus mous. En conséquence, nous avons BEAUCOUP de momies de mammouth intactes, ce qui signifie un accès à un ADN vierge. Pour cette raison, un nombre croissant de chercheurs pensent que ramener un mammouth laineux est entre plausible et inévitable..

Mais à quelle distance sont nous?

Une entreprise de mammouth

Hwang Woo-Suk, un généticien coréen controversé qui est en Sibérie, prélève des échantillons de l'ADN d'anciens cadavres de mammouths. Woo-Suk espère suivre une voie traditionnelle vers le clonage de mammouth, en découvrant des cellules dans des cadavres bien conservés contenant une copie complète et intacte du génome du mammouth, qui peuvent être insérées dans un œuf d'éléphant pour créer un clone d'un mammouth spécifique. . Cela ressemble à l'approche décrite dans Jurassic Park, et à celle déjà utilisée pour produire des clones comme Dolly le mouton..

De nombreux pairs de Woo-Suk sont sceptiques quant à la perspective: l'ADN de mammouth qui a été récupéré a été brisé en morceaux d'une longueur moyenne de quelques centaines de paires de bases. En outre, ils sont contaminés par le génome de la mitochondrie de mammouth, la bactérie qui s'y trouvait quand elle est morte et toute trace de matière organique qui aurait pu se trouver dans l'échantillon..

Il est possible de reconstruire un génome de mammouth à partir de cette soupe génétique, mais c'est difficile. C'est comme assembler un puzzle avec dix-sept millions de pièces et pas de coins. Cependant, les scientifiques sont sur le point de tout mettre en place, en utilisant des techniques de bioinformatique - en utilisant un ordinateur pour résoudre le problème pour eux..

Le génome qu'ils ont extrait n'est pas complet - il manque des sections répétitives difficiles à reconstituer et tout morceau d'ADN qui n'a pas survécu. Vous ne pouvez pas le reconstruire en une créature complète, mais vous pouvez le comparer à l’ADN d’un éléphant d’Asie moderne (le plus proche parent vivant du mammouth laineux), et utiliser ces différences pour construire un pachyderme hybride - en utilisant le génome de un éléphant d'Afrique pour combler les lacunes de l'ADN de mammouth. Ceci est similaire à la façon dont l'ADN de grenouille a été utilisé de manière infâme pour corriger les trous dans le génome du dinosaure dans Jurassic Park..

Cela ressemble à de la science-fiction, mais cela se produit déjà, et pas pour des raisons que vous pourriez penser. Des chercheurs de Harvard ont épissé avec succès une poignée de gènes de mammouths dans des cellules d'éléphant en culture à l'aide de CRISPR, une nouvelle technologie qui permet à l'ADN personnalisé d'être modifié dans le génome à des emplacements spécifiques, offrant ainsi aux généticiens un contrôle beaucoup plus précis. Les gènes qui ont été insérés codent pour la résistance au froid. Un éléphant cloné à partir du génome hybride serait plus en mesure de survivre aux hivers rigoureux, ce qui leur permettrait de survivre plus au nord.

Les chercheurs espèrent que cela permettra à l'éléphant d'Asie de migrer de son habitat ancestral en régression et aidera à sauver l'espèce de l'extinction. C'est également une étape vers le clonage d'un mammouth reconstruit - bien que l'insertion d'une douzaine de gènes dans quelques cellules soit bien loin de la réalité..

Ethique & Complications

Beaucoup ont exprimé des inquiétudes quant à la possibilité de cloner un mammouth, et certaines d’entre elles méritent d’être examinées. Je vous ferai le respect d'ignorer les plaintes habituelles. Les bébés «trois parents» juste légalisés au Royaume-Uni Le bébé «trois parents» juste légalisé au Royaume-Uni Les maladies mitochondriales tuent des milliers de personnes chaque année. Un nouveau traitement controversé soulève des problèmes - mais est-ce que les peurs retiennent l’eau? Lisez plus que les chercheurs sont “jouer à Dieu” ou “l'ingérence dans les choses que l'homme n'était pas censé savoir”. Si nous avions écouté ces gens, nous mourrions de parasites dans la savane en ce moment.

Nous devrions évidemment cloner un mammouth, si nous pouvons le faire de manière responsable. Le clonage d'un mammouth est génial, et le projet fera progresser un certain nombre de domaines critiques - les recherches effectuées auront des applications en médecine et en recherche biologique. L'influence éventuelle de la technologie sur l'évolution humaine Influence possible de la technologie sur l'évolution humaine Il n'y a pas un seul aspect de l'être humain expérience qui n'a pas été touchée par la technologie, y compris notre corps même. Lire la suite . Cependant, il existe de réelles préoccupations.

La plainte la plus importante est que les éléphants d’Asie sont en danger (il en reste environ 40 000 dans le monde) et que le clonage est loin d’être une science exacte. Il faudra plusieurs essais pour produire un fœtus mammouth viable, même après la résolution des fondements scientifiques. Occuper un utérus d'éléphant pendant des années à essayer de cloner un mammouth peut être irresponsable, car cet utérus pourrait être utilisé pour aider à repeupler les espèces en déclin..

Vous pourriez peut-être faire valoir que la situation du mammouth (éteint) est encore plus grave que celle de l'éléphant, mais cette idée ne tient pas beaucoup la route. La chose à propos de la mort, c'est que ce n'est pas très sensible au temps. Le génome de mammouth n'est que des données et peut attendre indéfiniment pour revenir. Il est sage d'essayer de stabiliser la population d'éléphants avant de commencer un projet de clonage gigantesque..

Cela dit, la technologie pour réussir le tour du chapeau de mammouth avance rapidement. Dans une décennie ou deux, le défi sera peut-être assez facile pour que personne ne puisse résister, qu'il s'agisse d'éthique ou d'aucune éthique. Je ne peux pas prétendre que je ne serais pas excité par les nouvelles.

Qu'est-ce que tu penses? Faut-il ramener le mammouth laineux? Souhaitez-vous payer de l'argent pour visiter une réserve naturelle remplie de ces anciens géants? La discussion commence dans les commentaires.

Explorez plus sur: Biotechnologie, Science Geek, Science Fiction.