Passer aux mains du studio de jeu de réalité virtuelle de l'armée américaine

Divulgation financière: l'armée américaine a payé mon voyage, ma chambre et ma pension pour ce voyage.

Il y a quelques mois, j'ai eu l'occasion unique de visiter les bureaux de l'Army Games Studio, les développeurs de “Armée américaine,” et de constater de visu comment l'Armée de terre utilise les nouvelles technologies, y compris la RA et la RV, dans ses programmes de recrutement et de diffusion externe.

C’est excitant, car la plupart des studios de jeux sont plutôt discrets, et encore moins dirigés par le gouvernement. A ma connaissance, c'est la première fois que Army Game Studio propose une vue de l'intérieur comme celle-ci. L’expérience a été fascinante et j’ai le plaisir de pouvoir la partager avec vous. Voici ce qui s'est passé:

Le studio de jeu de l'armée

Army Game Studio est situé au manège militaire Redstone à Huntsville, en Alabama. Le manège militaire a été fondé au début des années 1940 dans le cadre de la période précédant la Deuxième Guerre mondiale. Plus tard, dans les années 50, il servit de base d'opérations au scientifique controversé Wernher von Braun, spécialiste des fusées, dont les travaux formeraient à terme le fondement du programme Apollo. Les installations emploient plus de 35 000 personnes, soldats et entrepreneurs civils.

Le studio de jeu lui-même est situé un peu en retrait de l’entrée et remplit un long bâtiment en briques. Il est encadré par des collines, de la brume et des variations sur le thème du pin. The Game Studio est la branche de proximité du manège militaire et emploie un certain nombre de développeurs de jeux, de programmeurs et de chercheurs qui travaillent sur diverses expériences numériques destinées au public. La plus célèbre de ces expériences est la franchise America's Army, une série de jeux vidéo, qui met le joueur dans le rôle de soldats américains impliqués dans un conflit fictif du Moyen-Orient..

Huntsville est vraiment une ville militaire, ce qui est devenu évident moins de trente secondes après l’atterrissage à l’aéroport, qui portait les logos de tant d’entrepreneurs en aérospatiale que vous penseriez que j’arrivais de la Lune. Les industries de l'aérospatiale et de la défense sont partout. L’énorme usine de Boeing est située à une distance respectueuse de l’Arsenal, et l’immense réplique de Saturn 5 située devant le musée de l’air et de l’espace de Huntsville était visible depuis la fenêtre de mon hôtel et donnait le ton à la visite..

Le tour

Mon guide pour le voyage était Angela Gassett, une employée de Weber Shandwick, une entreprise de relations publiques qui travaille avec l’Armée de terre. Elle et moi nous sommes rencontrés dans le hall de l'hôtel et sommes arrivés tôt et tôt à l'arsenal de Redstone. Il faisait beau et il faisait très chaud, donc après avoir reçu nos badges de sécurité, nous nous sommes arrêtés devant le Game Studio pour capturer quelques images de l'extérieur..

Dans le hall, nous avons rencontré notre premier obstacle sérieux: la réceptionniste, la femme la moins amusée que j'ai jamais vue de ma vie. On nous a demandé de vérifier nos identifiants et nos téléphones avant d'entrer. Mon appareil photo a semé la consternation, mais heureusement, notre contact sur la base, Stephanie Gibbs, a été en mesure de nous aider à résoudre le problème. Le niveau de sécurité à l'intérieur du studio m'a un peu surpris, mais il est vite devenu évident que c'était loin d'être la plus grande source de tension produite par la bureaucratie de l'armée..

Notre premier arrêt était le bureau où les jeux de l'armée américaine sont principalement développés et testés. La pièce ressemblait beaucoup à une nacelle informatique universitaire, si quelqu'un avait décidé de décaper partiellement une jeep au milieu. Les restes partiellement construits de divers simulateurs de véhicules étaient assis, négligés, dans les coins de la pièce, visiblement obsolètes..

Les jeux de l'armée américaine sont un mélange intéressant d'outil de sensibilisation, de divertissement éducatif et (selon certains) de propagande. Les jeux sont organisés autour de soldats déployés pour défendre la République des Ostregals, une petite nation en proie aux troubles. La République des Ostregals est un pays fictif, car il serait impoli de développer des jeux sur les pays d’occupation existants. Cependant, il est assez clair que la République est censée se substituer aux zones de guerre du Moyen-Orient telles que l'Irak et l'Afghanistan..

Le jeu a suscité des critiques pour son utilisation comme outil de recrutement, mais les développeurs affirment que le rôle du jeu est plus compliqué, car il sert davantage d’outil de sensibilisation à la sensibilisation que de propagande pure ou de recrutement. Les personnes à qui j'ai parlé ont pris soin de souligner qu'elles estimaient que le jeu était censé ouvrir la voie à un dialogue sur des méthodes de recrutement et de diffusion plus traditionnelles, et non pas sur elles-mêmes..

Jeux vidéos

Après mon arrivée, mon escorte m'a emmenée à la rencontre de Jay Olive, producteur exécutif de l'armée américaine. Jay était nerveux à propos de la caméra, mais se détendait assez vite et donnait finalement beaucoup de perspicacité sur les défis posés par le développement de ce type de contenu ludo-éducatif et sur le rôle qu'il pensait que le jeu était censé servir..

J'ai commencé par poser des questions sur le jeu - quelle est la vision, que tentent-ils d'atteindre? Jay a mentionné qu'en tant que jeu officiel de l'armée, la franchise est très réaliste et emploie d'anciens soldats comme consultants pour s'en assurer. Je lui ai demandé s'il estimait qu'il y avait une tension entre le réalisme du jeu et sa valeur amusante. Après tout, le réalisme est une contrainte que les développeurs comme Ubisoft n'ont pas à gérer. Jay acquiesça et dit qu'il y avait des sacrifices à faire..

“Il y a peut-être certaines choses que vous voulez faire, comme fabriquer un pistolet à rayons cool, mais l'armée n'a pas encore de pistolets à rayons frais, alors nous essayons de faire des compromis et de récupérer certaines choses qui vont arriver. Vous savez, des choses que l'Armée expérimente et envisage d'utiliser à l'avenir, mais, vous savez, nous n'allons pas dans trente ans - donc ce n'est pas aussi aventureux que certains autres jeux deviennent réalité.”

Jay a également mentionné que le jeu s'adressait à une foule différente de la plupart des tireurs militaires. Les 3 meilleurs tireurs multijoueurs à la première personne de tous les temps [MUO Gaming] Les 3 meilleurs tireurs multijoueurs à la première personne de tous les temps [MUO Gaming] Bienvenue à la première édition de MakeUseOf Les jeux. Aujourd’hui, nous allons jeter un coup d’œil sur les trois meilleurs tireurs à la première personne de l’histoire du jeu vidéo. Les tireurs à la première personne sont… Read More - Plus «ARMA» que «Call of Duty», mais il a été adopté à travers le monde et a été un grand succès depuis son lancement en 2013. Les développeurs sont continuer à parcourir également la plate-forme - la dernière édition du jeu inclut une mise à niveau vers un nouveau moteur (Unreal 4), ainsi qu'une nouvelle fonctionnalité, à savoir un éditeur de niveau personnalisé.

De tels éditeurs deviennent rapidement une fonctionnalité standard pour les jeux modernes, permettant aux utilisateurs de créer leurs propres missions et niveaux et de les partager en ligne..

Je lui ai demandé quel était le rôle du jeu au sein de l'armée: si c'est un outil éducatif, que veut-il enseigner? Jay m'a dit que le jeu est destiné à montrer aux joueurs les mécanismes de la façon dont l'armée se bat, ainsi que de communiquer “les valeurs de l'armée,” ce qui est une phrase que j'ai finalement beaucoup entendu au cours de la journée. Dans ce cas, cela semblait signifier la discipline, le jeu en équipe et un environnement en ligne convivial.

Je m'intéressais à l'équilibre entre le réalisme et le réalisme décrit par Jay. Ainsi, après notre entretien, j'ai saisi l'occasion de parler au lieutenant-colonel Joe Crocitto, directeur de la stratégie et des politiques de l'US Army Space et du Missile Defence Command (l'un des titres les plus impressionnants que j'ai jamais entendus). Parallèlement à ce travail, Crocitto travaille également en tant que consultant sur l’armée américaine et aide à régner dans le jeu lorsque les éléments amusants du gameplay commencent à nuire à son réalisme..

Joe était amical, confiant et s'est adressé à la caméra sans hésiter. Il portait son uniforme - la seule personne que j'ai rencontrée qui l'était. Après s'être présenté, il a décrit son travail de manière plus détaillée..

“La plupart de ce que je fais ici est de consulter le jeu de l'armée, l'armée américaine, et de fournir des commentaires et une vérification du réalisme de la façon dont le jeu est joué contre la manière dont l'armée opère réellement au combat.”

Je lui ai demandé un exemple de situation où le réalisme et le gameplay étaient conflictuels. Crocitto a décrit regarder les joueurs courir sans effort sur la carte avant de tirer sur quelqu'un. Il a dit aux développeurs que c'était irréaliste: les soldats transportent plus de 65 kilos d'équipement et une course complète devient rapidement épuisante. Il n'est pas possible de passer immédiatement du sprint à l'engagement d'une cible. Alors, il a travaillé avec les développeurs pour mettre en place une période de recharge après la course, durant laquelle l'objectif du joueur est moins fiable et qu'il encourt d'autres pénalités..

Cela fait courir quelque chose que le joueur doit considérer tactiquement. Cela m'a surpris, parce que cela ressemble à un bon mécanicien de gameplay. J'avais supposé que la restriction du réalisme était strictement négative d'un point de vue amusant, mais quand on parlait avec Joe, on aurait dit que la relation allait dans les deux sens: le réalisme ne détruisait pas que des éléments de jeu invraisemblables, il en suggérait également de nouveaux..

J'étais curieux de voir comment quelqu'un comme Joe est venu faire ce travail pour l'armée, alors j'ai demandé. Joe a expliqué qu'il avait rejoint le groupe environ deux ans auparavant, lorsqu'il avait vu un mémo interne à la recherche de soldats joueurs. Joe jouait avec l'armée américaine depuis une dizaine d'années et pensait qu'il conviendrait parfaitement. Le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.

J'ai demandé à Joe s'il estimait que le jeu était précieux pour le recrutement. Il a dit que c'était le cas, mais le jeu ne fait pas toute l'histoire.

“C'est un outil de messagerie que les recruteurs utilisent pour intéresser les gens. Les recruteurs l'utilisent comme une introduction à ce à quoi ils peuvent s'attendre s'ils assistent à une formation de base, ou peut-être à ce qu'ils verraient dans la tactique des petites unités. […] Je pense que ce que nous essayons réellement de faire, c'est d'intéresser les gens, d'ouvrir le dialogue et de les exposer à des scénarios réalistes, à des environnements qu'ils pourraient s'attendre à voir, lorsqu'ils entreront dans l'armée ou éventuellement au combat. . Donc, avec cela à l'esprit, l'outil est très efficace - il ouvre la porte, il ouvre la boîte de dialogue, il dit, “Hey, voici à quoi ça ressemble, pouvons-nous répondre à quelques questions, pouvons-nous lever le mystère d'être soldat dans l'armée??”

Après avoir parlé à Joe, j’ai eu la chance de jouer une version interne de la version bêta de Proving Grounds avec certains des testeurs de jeux, une collection d’hommes dans la vingtaine et la trentaine, à qui je ne pouvais pas m’empêcher de penser. “ragtag”.

Je ne sais pas si l'armée américaine a réussi à cultiver le jeu en équipe et la coordination entre les joueurs en ligne, mais cela a certainement fonctionné pour les testeurs, qui sont passés à l'action comme une machine bien huilée. Ils ont rapidement aboyé les mises à jour et les commandes les unes aux autres au fur et à mesure que le match progressait. Le gameplay, pour ceux qui n'ont pas encore essayé la version bêta, ressemble à une version plus lente et plus tactique de Counterstrike. Nous nous sommes battus dans un immeuble de bureaux avec des mitraillettes et des grenades, et j'ai été manœuvré et envoyé assez efficacement.

J'ai demandé aux testeurs s'ils étaient devenus exceptionnellement bons au jeu en le jouant de manière professionnelle, et j'ai été surpris par la réponse: selon les testeurs, ils sont toujours dominés par les meilleurs joueurs en ligne, car la version du jeu à laquelle ils jouent day est une construction interne expérimentale avec des variables en constante évolution, tandis que les joueurs en ligne ont pu se former explicitement à la réalité..

Capture de mouvement et acquisitions

La disposition du studio est difficile à expliquer, car le bâtiment avait clairement été reconverti à partir d’autres applications militaires plus conventionnelles. Contre le mur du fond se trouvait un grand cabinet noir contenant une cabine de son, où le dialogue des jeux était enregistré. Sur l’autre mur, deux doubles portes mènent hors de la zone informatique et mènent à une passerelle au-dessus d’une immense pièce ouverte qui avait clairement été utilisée autrefois comme support pour les gros véhicules. Maintenant, il contenait un studio de capture de mouvement d'apparence coûteuse, où les animations pour les jeux ont été enregistrées.

Apparemment, le nouvel équipement de capture de mouvement économisait de l'argent au studio, car l'animation nécessitait moins de travaux de nettoyage que l'ancien équipement de capture de mouvement, ce qui réduisait le coût de production de l'animation..

Cela a conduit à une discussion plus large sur les acquisitions et à la difficulté que le Game Studio rencontre parfois des difficultés à se procurer des ressources..

Le budget militaire est limité, m'a-t-on dit, et il peut être difficile d'affirmer qu'un matériel et des logiciels particuliers sont nécessaires, en particulier pour une chaîne de commandement non technique. Je peux seulement imaginer que la situation empire lorsque ces demandes sont comparées à des ressources militaires concrètes. Il est beaucoup plus facile d'expliquer pourquoi les États-Unis ont besoin d'un autre char ou missile que d'expliquer pourquoi un studio de jeux a besoin de nouveaux GPU. J'ai eu l'impression que le système de capture de mouvement était une victoire rare sur ce front.

Même dans le domaine de la sensibilisation, mes escortes ont brièvement parlé de la difficulté de convaincre la bureaucratie fondamentalement conservatrice de l'Armée de terre que les nouvelles technologies telles que les jeux vidéo et la réalité virtuelle méritaient d'être explorées, même si cela impliquait d'affecter des ressources qui seraient autrement utilisées. Ils ont dit qu'il existait une tension fondamentale entre l'utilisation de votre budget pour le développement de jeux et celle de recherches pour prouver que les jeux que vous développez fonctionnent réellement comme des outils de sensibilisation..

En réponse à cela, ils ont expliqué que la Game Studio s'efforce de réduire les coûts et de tirer le meilleur parti des ressources dont elle dispose, en regroupant le contenu entre les projets. Les sons, les modèles et les animations en cours de développement pour les jeux de l'armée américaine sont utilisés par les projets de réalité virtuelle et de simulation, et inversement..

La partie la plus intéressante de cette discussion a été de regarder comment mes escortes se parlaient entre elles. Il existe tout un ensemble d'expériences partagées que la plupart des gens n'ont pas et peuvent ne pas être réalisables sans que quelqu'un vous tire dessus à un moment donné. Ils ont eu une conversation animée sur les patchs sur l'uniforme de Crocitto et les changements culturels au sein de l'armée depuis la guerre en Irak. Nous sommes passés à autre chose peu de temps après, mais c’était un aperçu intéressant de la relation des soldats entre eux..

Bandes dessinées

Après une pause pour le déjeuner, j'ai également eu la chance de parler à Mike Barnett, le producteur exécutif de bandes dessinées de l'armée américaine, qui, me prévint-on, me priverait de l'oreille. Les bandes dessinées, situées dans l'univers des jeux vidéo, servent à élargir le canon des jeux et à fournir un contexte. L'armée a un stand régulier au Comic-Con à cause d'eux.

Mike, un homme grégaire et bavard, a pris le temps de cacher certains souvenirs d'Iron Man à la caméra avant le début du tournage. Il semblait vraiment enthousiasmé par les bandes dessinées et leur histoire, et semblait être le genre de personne qui aime vraiment son travail. Je lui ai demandé quel était le rôle des bandes dessinées par rapport au jeu. Mike a répondu que les bandes dessinées constituaient un moyen d’explorer des sujets difficiles à intégrer au centre des jeux vidéo..

“La bande dessinée nous donne l’occasion de montrer d’autres choses que le jeu n’est pas en mesure de montrer, comme d’autres spécialités professionnelles militaires en plus de l’infanterie. Nous pouvons montrer au groupe de soutien que l'armée a utilisé pour soutenir les soldats. Nous pouvons montrer des choses comme l'ingénierie, nous pouvons montrer à un médecin, nous pouvons montrer à un avocat, nous pouvons montrer à un vétérinaire - comme, par exemple, beaucoup de choses que les gens ignorent même exister.”

Il a également mentionné que la bande dessinée peut servir à fournir une certaine trame de fond à l'univers du jeu et à fournir un contexte pour expliquer pourquoi le joueur se bat. Je suppose que cela contribue à réduire l’impression que le jeu est une violence insensée. La bande dessinée est en production depuis 2009 et vient de sortir son douzième numéro. Mike dit que les problèmes prennent environ trois mois chacun, en raison de la petite taille de l'équipe - un écrivain, un encreur, un coloriste et un lettreur, plus Mike.

Mike était également désireux de mentionner que l'armée avait une longue histoire avec la bande dessinée, remontant aux débuts de la carrière militaire de certains des plus grands de l'industrie..

“Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c’est que Will Eisner et Stan Lee, vous savez, avaient des antécédents militaires et qu’ils ont commencé à faire des publications, des bandes dessinées et d’autres choses du même genre depuis qu’ils étaient militaires. Beaucoup d’entre eux ont également travaillé pour des publications de l’Armée de terre, comme le magazine d’entretien préventif, publié depuis le début des années 50. Il montre aux soldats comment réparer leur équipement en cas de panne et le publie depuis. Beaucoup de ces gars ont commencé à le faire.”

Réalité virtuelle

Nous nous sommes ensuite séparés de l'armée américaine pour jeter un coup d'œil sur certains des travaux les plus futuristes de l'armée, qui utilisent la réalité virtuelle et la réalité augmentée. Nous nous sommes rendus à pied dans un nouveau laboratoire, construit à partir des vestiges de leur ancien studio de capture de mouvement, les caméras étant toujours suspendues au plafond. C’est là que j’ai rencontré l’une des personnes les plus intéressantes du voyage, Marsha Berry, la responsable logicielle du Game Studio. Marsha, une femme du sud énergique et visiblement intelligente, a refusé d'être interviewée par une caméra, citant un incident dans lequel elle avait assisté à la panique d'un ingénieur lors d'un entretien vidéo et avait babillé au journaliste que l'armée était en train de créer le nouvel ordre mondial..

Le laboratoire de réalité virtuelle de l'armée de terre est destiné à explorer certaines des nouvelles frontières de la technologie de la réalité virtuelle et augmentée. 8 utilisations réelles de Microsoft HoloLens 8 utilisations réelles de Microsoft HoloLens. HoloLens de Microsoft est cool, mais vous l'utiliserez réellement pour ? Nous courons les possibilités les plus excitantes. Lire la suite . La technologie VR est en passe de révolutionner notre façon de jouer aux jeux. 5 expériences de jeu Oculus Rift qui vous emporteront 5 expériences de jeu Oculus Rift qui vous emporteront Maintenant que la deuxième génération de kit de développement Oculus Rift est entre les mains des développeurs dans le monde entier, examinons certaines des meilleures choses qui ont frappé la faille jusqu'à présent. Lire la suite et regarder des films La réalité virtuelle est sur le point de changer le tournage pour toujours: voici comment la réalité virtuelle est sur le point de changer le tournage pour toujours: voici comment la réalité virtuelle est un nouveau moyen de communiquer avec votre spectateur. . Lire la suite . Cependant, l'armée s'intéresse beaucoup plus aux applications pratiques de la technologie. 5 façons étonnantes de ne pas jouer aux jeux. Oculus Rift 5 façons étonnantes de ne pas jouer aux jeux Les gens utilisent Oculus Rift "C'est juste un gadget." C'est ce que les gens ont dit à propos de la Wiimote, du Kinect et, plus récemment, de Google Glass, et de ce qu'ils ont dit à propos de l'Oculus Rift. Si vous êtes l'un d'entre eux, je vous implore… Lire la suite, pour la sensibilisation et l'éducation.

Marsha m'a montré l'un des projets actuels de l'armée, une installation de réalité virtuelle consistant en un siège d'oeuf de style Men-In-Black, équipé d'un Buttkicker pour le retour de force, de haut-parleurs à son surround, d'un Oculus Rift DK2 et d'un Leap Motion monté sur la table pour le suivi des mains. Je me suis attaché et l'expérience a commencé.

La simulation a commencé avec mon siège passager dans une Jeep, sur une route dans un environnement tropical rappelant celui de Crysis. Le chauffeur, un PNJ vêtu de camouflage qui avait clairement effectué plusieurs tournées à Uncanny Valley, a récité un dialogue destiné à mettre un peu la scène en scène. Les détails m'échappent, mais cela sonnait urgent à l'époque.

À l'approche d'un pont, celui-ci a été brusquement démoli par des forces hostiles. Ma chaise tremblait et je pouvais sentir le grondement dans mes os. La jeep s'arrêta net au bord du béton brisé, me laissant traîner au-dessus du précipice, plongeant son regard dans les vagues déferlantes. C’est à ce moment-là que l’objet de la chaise à oeufs est devenu clair: le DK2, malheureusement, a un angle mort de suivi de position à environ 20 degrés lorsque vous vous détournez de l’appareil photo et que les points de suivi ne sont plus visibles. La chaise à oeufs sert à restreindre suffisamment votre mouvement pour qu'il soit pratiquement impossible de perdre le suivi, même lorsque vous tendez le cou pour voir par-dessus le bord d'une falaise..

À ce stade, la simulation s'estompait et il m'a été demandé de prendre une décision de l'exécutif, en utilisant la motion bissextile pour choisir l'une des deux options. Au cours de la démonstration, j'ai été téléporté entre trois ou quatre scénarios et on m'a demandé de faire de simples choix en matière de leadership. Toute l'expérience a duré peut-être cinq minutes.

La démo, dont j'ai appris par la suite qu’elle était construite sur Unreal 4, posait pas mal de problèmes graphiques: le repliement était un désordre et le framerate chutait souvent en dessous du minimum de 75 fps requis par le DK2, un échec qui produisait un effet perturbant. effet double vision. Je suis sorti de la démo en me sentant un peu malade.

Plus tard, Marsha m'a informé que la démo était encore en développement et que le plan initial avait été de créer le logiciel pour un moniteur 3D. Ce plan avait été abandonné après avoir essayé l'Oculus Rift DK2, qui offrait une expérience inoubliable. 5 expériences de jeu Oculus Rift qui vous emporteront 5 expériences de jeu Oculus Rift qui vous emporteront Maintenant que la deuxième génération du kit de développement Oculus Rift est Dans les mains des développeurs du monde entier, examinons quelques-unes des meilleures choses qui ont frappé la faille jusqu'à présent. Read More tellement mieux qu'il était impossible de justifier l'utilisation d'autre chose.

Les artefacts visuels que j'ai remarqués étaient, je suppose, le résultat de la performance accrue exigée par l'Oculus Rift par rapport à la technologie 3D traditionnelle. Marsha a exprimé sa consternation devant l'absence de date de sortie définitive pour le consommateur Rift, mais a ajouté qu'il semblait qu'il leur faudrait simplement attendre.

Réalité augmentée

Dans le même laboratoire, l'équipe m'a également montré son travail sur la réalité augmentée, qui consistait en une série d'applications mobiles basées sur le moteur Viewphoria, qui permettaient aux utilisateurs de superposer diverses images de marqueur avec du contenu 3D. Les démonstrations comprenaient un lien entre la NFL, qui présentait des modèles 3D de joueurs sur des images d'arrière-plan associées à des stades de football et permettait aux utilisateurs de partager des photos d'eux-mêmes avec les modèles 3D..

C'était cool, mais pas fondamentalement différent des applications de réalité augmentée mobiles que j'ai vues auparavant. J'ai été surpris de constater à quel point l'armée de terre s'appuie sur des solutions standard de l'industrie pour ses recherches et la production de contenu..

Cela a du sens, bien entendu: l'armée est immense, mais seule une infime fraction de cet argent est reversée au studio de jeu, ce qui est loin d'être suffisant pour rivaliser avec les bras de recherche de toutes les grandes sociétés de jeux. Cela est évident, mais va à l'encontre de la perception du conspirateur selon laquelle l'armée est un foyer de recherche dans le domaine de la haute technologie, avec de nombreuses années d'avance sur les produits civils..

L’impression que j’ai eue est en réalité une affaire bien moins sérieuse que ce à quoi j’attendais: un groupe de personnes talentueuses et intelligentes qui tirent le meilleur parti des ressources limitées et des budgets restreints. Si une partie de l'armée a accès à une technologie de science-fiction effrayante, elle ne la partage pas avec ces types.

Expériences Immersives

Après avoir fini de parler à Mike, nous nous sommes dirigés vers la dernière étape de la tournée: une démonstration de certaines des précédentes incursions de l’Armée dans des expériences immersives, qui ont été installées dans une grande salle, clairement destinée aux visiteurs, qui comprend un petit étui à trophée. des récompenses. Nous nous sommes retrouvés coincés derrière une autre tournée de messieurs plus âgés, plus ronds et d'apparence militaire, à qui l'installation a été présentée pour des raisons que je n'avais pas comprises.

Pendant que nous attendions qu’ils disparaissent, j’ai parlé un peu plus à Marsha Berry de ce que signifie travailler pour l’Armée de terre. Comment un programmeur ou un développeur de jeux se retrouve-t-il ici, au lieu d'une société de développement de jeux plus traditionnelle??

La réponse de Marsha était intéressante. Ce qu'elle m'a dit, c'est que, même si la bureaucratie peut être frustrante, il y a sont avantages majeurs pour les employés. En particulier, Army Game Studio n'utilise pas certaines des pratiques d'exploitation couramment utilisées dans le reste de l'industrie du jeu vidéo: les développeurs ne sont pas invités à faire des heures supplémentaires non rémunérées et ils ne courent pas un risque élevé d'être licenciés. chaque fois qu'un titre est expédié. Army Game Studio est bien plus un travail cohérent et sécurisé qu'une occupation normale dans l'industrie du jeu vidéo, et les avantages sociaux offerts par le gouvernement sont réputés pour leur qualité..

Cela a beaucoup de sens: la plupart des personnes que j'ai rencontrées là-bas étaient ce que je considère être mon genre de personnes: des techniciens maladroits et sympathiques. Cependant, ils ont un peu plus vieilli que ce qui est typique pour le développement de logiciels: les années 30 et 40, et non les 20 et 30 ans. Il semble plausible que la plus grande sécurité d’emploi offerte par l’armée ait attiré une foule plus âgée, fatiguée de chavirer entre des rendez-vous technologiques imprévisibles..

Avant que nous puissions approfondir ce problème, la pièce s’éclaircit et nous avons pu jeter un coup d’œil autour de nous. Il y avait un petit kiosque avec un DK1 en face de la porte, exécutant un logiciel VR ancien, et divers simulateurs mécaniques placés autour de la salle, chacun destiné à imiter une partie du cockpit d'un avion ou le tableau de bord d'un camion..

L'attraction phare, cependant, était une grande Humvee creuse, située au milieu de la pièce, entourée de rochers de plâtre et d'un écran panoramique. La tourelle au sommet de la Humvee a été repérée par un ordinateur et a reçu un coup de pied dans la main lorsque j'ai appuyé sur la gâchette, grâce à un compresseur d'air.

Une de mes escortes a démarré le programme et le Humvee a commencé à traverser une petite ville virtuelle. L'expérience était clairement plus ancienne et les graphismes étaient assez rudimentaires. Derrière la couverture et les portes, des personnages armés de mitraillettes sont apparus et m'ont tiré dessus. J'ai fait rouler la tourelle pour les abattre comme ils sont apparus.

Ce fut une expérience étonnamment simple de run-and-gun, rappelant un tireur d'arcade. Ce n’était même pas proche de la qualité d’expérience fournie par le Rift, mais c’était bien d’avoir les contrôles physiques et l’immersion physique du Humvee. J'ai assassiné mon chemin à travers des dizaines d'étrangers anonymes, une arme à feu claquant sous les doigts.

Quand la démo a fini et que les lumières se sont rallumées, je suis descendu de la Humvee, mes doigts un peu engourdis par les vibrations..

Les simulateurs physiques que j'avais vus à divers endroits m'intéressaient. Jusqu'à la récente montée en puissance des HMD hautes performances, il s'agissait probablement des expériences de réalité virtuelle les plus réalistes possibles. Marsha a mentionné un autre simulateur récent, utilisé pour entraîner de vrais soldats à échapper à Humvees renversé. Ceci a été réalisé en prenant une Humvee réelle, en retirant la plupart de ses tripes et en la montant sur d’énormes bras hydrauliques capables de faire pivoter physiquement l’ensemble du véhicule. Le tout pourrait être monté sur un camion et déplacé de base en base..

C’est clairement une technologie intéressante, mais ce qui m’a frappé, c’est le coût et la dangerosité de ce système - unique en son genre. La configuration de la chaise à œufs VR dans le laboratoire m’a mise dans une démo Humvee, mais elle aurait tout aussi bien pu me mettre dans un hélicoptère ou un char: la technologie est fondamentalement plus sûre, moins chère, plus compacte et plus robuste que jamais. les systèmes conventionnels utilisés pour l'entraînement des soldats. Et si vous le combinez avec des contrôles de mouvement La prochaine étape de la réalité virtuelle en immersion - Razer Hydra & The Omni La prochaine étape de la réalité virtuelle en immersion - Razer Hydra & The Omni Maintenant que l'Oculus Rift est entre les mains de développeurs et passionnés (lire mon examen approfondi de l'Oculus Rift), les travaux sur la version grand public sont bien avancés. De nouveaux jeux sont en cours de développement,… Read More comme le Razer Hydra ou les contrôleurs optiques du HTC Vive Valve & HTC annoncent la livraison d'un nouveau casque VR à Noël 2015 Valve & HTC annoncent le lancement d'un nouveau casque VR à Noël 2015 Le nouveau casque VR de Valve est le meilleur que le monde ait jamais vu. Oculus a-t-il une chance? En savoir plus, un niveau d'interactivité similaire pourrait être atteint.

Le travail effectué dans cette installation, en principe pour la sensibilisation, pourrait s’avérer plus utile à l’intérieur, permettant aux soldats de s’entraîner pour du matériel et des scénarios plus économiques et plus précis..

L'armée au 21ème siècle

De retour à la maison, je me suis retrouvé coincé dans un aéroport pendant environ huit heures avant de monter à bord d'un avion qui, je le jure, était tenu avec du ruban adhésif..

J'ai profité du temps d'arrêt pour réfléchir un peu plus à l'expérience. La visite avait défié mes attentes, à plus d'un titre. Ce à quoi je m'attendais, à un niveau de culture populaire très profond, était la recherche en haute technologie, la discipline militaire et les sujets de discussion répétés. Ce que j’ai eu à la place était bien plus indie et plus authentique que je ne le pensais.

La relation de l'Armée avec la technologie m'a semblé être une lutte d'adaptation: il y a des gens intelligents qui ont travaillé très fort pour intégrer une technologie de pointe à la façon dont l'armée opère - et il y a une grande bureaucratie qui est profondément résistante au changement.

L’existence de Army Game Studio est un signe que le changement est possible: il arrive parfois que de nouvelles idées l’emportent. Cependant, la lutte est en cours. Après avoir constaté le travail accompli, je suis convaincu que l’Armée de terre peut tirer un avantage considérable des jeux et de la technologie de réalité virtuelle. Je pense que la question de savoir si l'Armée de terre est capable, au niveau organisationnel, d'adopter réellement cette technologie à mesure que de telles opportunités se présentent. Quoi qu'il en soit, il sera intéressant de voir où se trouvent le studio de jeu et l'armée américaine dans cinq ans..

L’armée américaine: le terrain d’essai est actuellement disponible en version bêta via Steam. La version complète devrait sortir au printemps de cette année..

Que pensez-vous de l'avenir pour le rôle du jeu et de la réalité virtuelle dans l'armée? Faites le nous savoir dans les commentaires!

Crédits d'image: l'armée américaine via Flickr

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